В числе орденов Российской империи оказывались и иностранные награды, как это случилось с польскими орденами. На короткий промежуток времени в состав российской наградной системы входил и мальтийский орден Святого Иоанна Иерусалимского, который был очень необычен для православной страны. Необычность ордена заключалась в том, что покровителем данного рыцарского ордена в 1113 году стал Папа Римский Пасхалий II, а сам святой Иоанн Иерусалимский являлся католиком.

Данный ордена зародился еще в XII веке во время совершения Крестовых походов в Палестину. Он был наградой рыцарского ордена госпитальеров. После того, как данный рыцарский орден был изгнан из Палестины, рыцари много веков скитались по Средиземноморью, обосновавшись в итоге на острове Мальта. Произошло это в XVI веке, с того же времени орден стал наименоваться «Мальтийским».

В 1798 году, когда Наполеон I организовал экспедицию в Египет, французы захватили Мальту. Рыцари мальтийского ордена обратились к российскому императору Павлу I с просьбой принять на себя сан Великого магистра ордена. Император Павел I ответил на поступившее ему предложение согласием. 29 ноября 1798 года был издан императорский манифест, который устанавливал в пользу российского дворянства орден Святого Иоанна Иерусалимского, а также правила принятия российского дворянства в данный орден. Сам Павел I стал Великим Магистром ордена.



Орден Святого Иоанна Иерусалимского был включен в наградную систему Российской империи. По статуту он считался наивысшей военной наградой страны и делился на 3 степени: Большой командорский крест — высшая, 1-я степень ордена; Командорский крест — средняя, 2-я степень ордена; Кавалерский крест — низшая, 3-я степень ордена.

Знак ордена представлял собой золотой крест, он покрывался слоем белой эмали. В углах креста находились стилизованные лилии. Крест находился под мальтийской короной. По форме это был равноконечный крест с расширяющимися от центра концами, которые раздваивались наподобие ласточкина хвоста. При этом у знака 3-й степени отсутствовал верхний луч. Знаки 1-й и 2-й степени были крупнее по размерам, в их основе был полноценный четырехконечный крест. Знаки ордена 1-й и 2-й степеней носили название Большого и Малого командорских крестов соответственно.

Крест ордена Святого Иоанна Иерусалимского крепился в виде подвески к трофею или арматуре из рыцарских регалий. Большой и малый командорские кресты носились на шее на орденской ленте черного цвета (ширина ленты — 6,5 см). Кавалерский крест (меньшего размера) носился в петлице мундира на груди. Также каждой степени ордена соответствовала звезда, которая носилась на груди, с левой стороны. Для награждения представительниц женского пола предусматривались две степени — Большой крест и Малый крест.



Для нижних воинских чинов в Российской империи был учрежден так называемый «донат» — это малый Мальтийский крест из меди на трех концах которого (двух поперечных и нижнем) была эмаль. Начиная с 10 октября 1800 года данным крестом жаловали унтер-офицеров и солдат за 20 лет безупречной военной службы (вместо знака отличия ордена Святой Анны 4-й степени).

В российской наградной системы орден Святого Иоанна Иерусалимского просуществовал совсем недолго. Во многом он был связан с фигурой российского императора Павла I, после убийства последнего в ходе заговора орден потерял свои позиции. Преемник императора Павла I на российском престоле Александр I сначала сложил с себя полномочия Великого магистра ордена, а в 1810 году был издан указ о прекращении награждения знаками Мальтийского ордена. В 1817 году, после того как Комитетом министров было принято высочайшее утверждение, согласно которому после смерти родовых командоров наследники их не имеют права на это звание и не носят Знаков ордена Святого Иоанна Иерусалимского, ветвь ордена в Российской империи практически полностью прекратила свое существование. Всего же с 1798 по 1817 годы в Российской империи было вручено порядка 2 тысяч знаков ордена Святого Иоанна Иерусалимского различных степеней.

По материалам из открытых источников