Загрязненный воздух влияет на мораль и криминальное поведение

Загрязненный воздух влияет на мораль и криминальное поведение

По данным американских ученых, загрязненный воздух может чаще подталкивать людей на неэтичные поступки.

Статья с описанием исследования вышла в журнале Ассоциации психологических исследований Psychological Science.

Сочетая анализ архивных данных с экспериментальными исследованиями, ученые пришли к выводу, что когда человек находится в среде с загрязненным воздухом, причем как физически, так и ментально (т.е. считает, что живет в экологически неблагоприятной зоне), он может чаще прибегать к аморальному поведению, в частности обману или преступлениям.

«Это исследование показывает, что загрязненный воздух негативно влияет не только на здоровье, но и потенциально на нашу мораль, — резюмирует его главный автор, поведенческий психолог из Колумбийского бизнес-школы Джексон Лу (Jackson G. Lu). — Эти данные важны потому, что загрязнение атмосферы является серьезной глобальной проблемой. Только в Соединенных Штатах около 142 млн. человек проживают в условиях с плохой экологией».

Из предыдущих исследований известно, что загрязненный воздух увеличивает у людей чувство тревоги. Психологи также знают, что тревожность усиливает вероятность неэтичного поведения. Поэтому Лу и его коллеги предположили, что загрязненный воздух также коррелирует с неэтичными поступками.

Чтобы проверить это, они проанализировали криминальные хроники и экологические данные 9630 американских городов в течение 9-летнего периода. Мониторинг состояния воздуха, который ведет Агентство защиты окружающей среды, содержит сведения о шести основных загрязнителях, в частности это: аэрозольные частицы, монооксид углерода, диоксид азота и диоксид серы. А криминальные хроники, хранящиеся в базах данных ФБР, содержали упоминания о правонарушениях в семи основных категориях, таких как убийство, разбой, грабеж и тому подобное.

Оказалось, что города с загрязненным воздухом имеют также высокие показатели преступности, причем эта связь сохранялась и после того, как исследователи сделали поправку на такие факторы, как численность населения, количество сотрудников правоохранительных органов, средний возраст населения, его половое и расовое распределение, законы, которые действуют в каждом городе, а также сезонные факторы, в частности макроэкономические показатели.

Чтобы установить прямую причинно-следственную связь между проживанием в городах с неблагоприятной экологической ситуацией и неэтичным поведением, ученые провели ряд экспериментов. Поскольку они не могли поместить их участников в среду с загрязненным воздухом, единственным выходом было попросить их представить, что они находятся в такой среде, а затем измерить, как они будут реагировать на различные стимулы.

Участникам эксперимента показали фотографии с изображением экологически чистой или загрязненной среды и попросили представить, как бы они себя чувствовали, если бы они там жили и дышали тем воздухом. Одновременно им было предложено задание, в котором нужно было определить слово, связанное с набором определенных ключевых слов. Каждый правильный ответ приносил 50 центов. В результате якобы компьютерного сбоя правильный ответ появлялся, когда они наводили мышку на перечень вариантов. Экспериментаторы попросили их этого не делать, но на самом деле наблюдали, кто из участников будет жульничать, когда они подглядывали правильный ответ. Оказалось, что те из них, кто думал, что живет в загрязненном городе, подглядывали чаще, чем те, кто считал, что находится в чистой среде.

В другом тесте испытуемым показали фото чистого или загрязненного пейзажа, сделанные в тех же местах в Пекине, и предложили написать небольшое эссе о том, как бы они себя чувствовали, если бы жили в этих местах. Впоследствии независимые программисты оценили каждое эссе за тем, сколько тревоги проявлял автор.

В следующем тесте, проведенном со студентами американских университетов, исследователи оценивали, как часто его участники сообщали ложные результаты бросания кубика. Еще в одном эксперименте, в котором приняли участие взрослые выходцы из Индии, определили их желание вести неэтичные стратегии переговоров. Основная гипотеза заключалась в том, что уровень тревожности обуславливал связь между грязным воздухом и морально осуждаемыми поступками.

В целом архивные и экспериментальные данные указывают на то, что плохая экология влияет как на наше физическое, так и на психологическое состояние, и вследствие повышения тревоги подталкивает к неэтичным поступкам. Ученые отмечают, что могут быть и другие механизмы, кроме тревоги, которые связывают загрязненный воздух и аморальное поведение. Они также признают, что представления о пребывании в условиях плохой экологии не равноценны реальному проживанию в такой ситуации. По их словам, эти ограничения могут стать отправными пунктами дальнейших исследований.

Источники:

1. Polluted Air May Pollute Our Morality
2. Polluted Morality: Air Pollution Predicts Criminal Activity and Unethical Behavior