Сахар столь же вреден для мозга, как сильный стресс или состояние тревоги

Австралийские исследователи из университета в Новом Южном Уэльсе выяснили степень вреда, который наносят мозгу сладкие напитки. Им удалось зафиксировать обширные изменения в той части мозга, которая отвечает за поведение и эмоциональное состояние, у лабораторных крыс, употреблявших сладкую воду.

Ученые проводили опыты с самками крыс, что бы выяснить, усиливается ли воздействие стресса в ранний период жизни при употреблении сладких напитков. Выбор самок крыс для экспериментов был обусловлен тем обстоятельством, что они более подвержены риску возникновения экстремальных состояний.

Половину группы подопытных животных поместили в ненормальные условия на период со второго по девятый день после рождения. После этого их вернули в нормальные условия. Исследователи использовали этот прием для провоцирования тревожности и стресса у крыс.

В ходе эксперимента вся группа животных была разделена на четыре подгруппы: контрольная подгруппа, подгруппа крыс, не подвергавшихся стрессу, но получавших сладкое питье, подгруппа крыс, подвергавшихся стрессу, но не получавших сладкое питье, и, наконец, подгруппа, подвергшаяся стрессу и получавшая сладкую воду. Две подгруппы получали обычную воду и пищу, в то время как две другие дополнительно регулярно получали 25-процентный сахарный раствор. Наблюдения за крысами в этих условиях продолжались в течение около 15 недель.

Для того чтобы выяснить, как меняется состояние мозга в связи с употреблением сахара, применялся метод сканирования. Исследователи выяснили, что крысы, подвергшиеся стрессу, первое время были относительно мелкими по сравнению с контрольной группой, однако со временем выросли. Крысы, употреблявшие сахар как в контрольной, так и в стресс-подгруппе, получали большее количество калорий.

Также удалось выяснить, что продолжительное употребление сахара крысами, не подвергавшимися стрессу после рождения, привело к изменениям в гипокампе, участке коры большого мозга. Аналогичные изменения были зафиксированы и у крыс, подвергавшихся стрессу, но не получавших сладкого питья.

Если выразиться проще, употребление сладких напитков оказало на мозг крыс воздействие, весьма похожее на воздействие стресса в первые дни жизни. Кроме того, ученые обнаружили, что активность гена под названием Neurod 1, отвечающего за рост нервной ткани, существенно снижалась, как в случае стресса, так и в случае употребления сахара. Это позволило выяснить, что сладкое питье в первые дни жизни приводит к изменению параметров роста нервной ткани у крыс.