Левитирующие мухи расскажут о жизни в космосе

Использование мощных магнитов для левитации плодовых мушек может дать жизненно важную информацию о влиянии невесомости на биологические системы.

Исследователи из Университета Ноттингема уже продемонстрировали, как невесомость, созданная с помощью магнитов, позволяет плодовым мушкам быстрее ходить – то же самое наблюдается и во время аналогичных экспериментов на борту Международной космической станции.

В будущем человек будет длительное время проводить в космических полетах, на лунных и марсианских базах. Поэтому понимание влияния малой гравитации на живые организмы имеет решающее значение для эффективной работы в космосе.

Многие вещества, например железо, сильно притягиваются и отталкиваются магнитным полем. Однако большинство биологических материалов - слабые диамагнетики и почти не отталкиваются от магнитных полей. Поэтому сложно создать эффект магнитной левитации для живого организма.

Команда ученых использовала мощные сверхпроводящие магниты для создания очень сильного магнитного поля: около 16 Тл, что примерно в 350 тысяч раз сильнее, чем магнитное поле Земли. Внутри сверхпроводящего магнита диамагнитная сила отталкивания мух достаточно большая, чтобы уравновесить силу тяжести и заставить насекомых левитировать.

К сожалению, применить эту технологию в отношении человека невозможно: пока не существует магнита достаточной силы, да и вряд ли такое воздействие будет полезно для здоровья человека. Однако даже изучение дрозофил может многое рассказать о воздействии невесомости на живые организмы.

Первые эксперименты с использованием магнитной левитации показывают, что эффекты влияния магнитного поля можно выявить и отделить от воздействия невесомости. При этом мухи в магнитном поле ведут себя также как и в невесомости, например быстрее бегают. Пока непонятно, почему они это делают: может быть просто из-за возросших подвижности суставов и силы мышц, а может это ответ на путаницу верх/низ. В любом случае, потенциал новой технологии изучения невесомости очевиден.