Новая техника удаляет даже минимальные примеси тяжелых металлов из воды

Попадающие в окружающую среду из промышленных источников, примеси тяжелых металлов могут оставаться в водных потоках на протяжении десятилетий или даже столетий, в концентрациях, которые достаточно высоки, чтобы представлять риск для здоровья. Но кажется, ученые обнаружили решение этой проблемы.

Хотя существуют процессы для удаления больших количеств тяжелых металлов из воды, они не работают при меньших количествах. Теперь ученые из Университета Брауна в Род-Айленде объединили две существующие методики, чтобы создать новую, которая удаляет даже малые примеси тяжелых металлов из воды.

Известный как система циклического электролиза / охлаждения, сокращенно CEP (cyclic electrowinning/precipitation), процесс включает в себя повышение концентрации тяжелых металлов в пробах воды, пока она не станет достаточно высокой, после чего эффективно удаляется.

Все начинается тогда, когда испорченная металлами вода подается в бак, и обрабатывается кислотой или основанием (например, гидроксидом натрия). Это заставляет молекулы воды отделиться от тяжелого осадка металлов, который оседает на дно резервуара. Хотя эта техника сама по себе держит обещание, остается осадок токсичных шлаков, который трудно безопасно утилизировать. Вот где вторая часть CEP  вступает в игру. Чистая вода затем перекачивается во второй резервуар, где происходит процесс электролиза. Он изменяет свойства катионов металлов, превращая их в твердые вещества. Процесс повторяется несколько раз.

В ходе испытаний системы, следовые количества тяжелых металлов, таких как кадмий, медь и никель были сняты с испорченных проб воды, вплоть до того, что вода оказалась приблизительно или ниже максимального уровня загрязнений по охране окружающей среды. Руководитель проекта профессор Джозеф Кало говорит, что CEP можно также использовать для удаления таких металло, как свинец, ртуть и олово.