Расшифровка ДНК средневековой чумной палочки - бактерии, вызвавшей эпидемию "черной смерти", опустошившей Европу в 14 веке, показала, что эта разновидность исчезла. Об этом заявляют авторы статьи, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Чумная палочка Yersinia pestis поражает легкие, иммунную и кровеносную систему организма и убивает человека в течение нескольких дней. Считается, что первые штаммы этой бактерии появились в степях Монголии и Центральной Азии. В середине 14 века появилась новая, крайне опасная разновидность этого микроорганизма, которая распространилась в Среднюю Азию и оттуда - в Европу. В 1347-1351 годах в Европе вспыхнула эпидемия "черной смерти", которая, по разным оценкам, унесла жизни до 34 миллионов человек - около трети общего числа европейцев в 14 веке.

Группа ученых из Германии обнаружила фрагменты ДНК чумной палочки, которая, вероятно, была виновницей "черной смерти", в останках жертв эпидемии чумы 1348 года в Лондоне.

Исследователи проанализировали эти фрагменты и сравнили их с геномом известных на сегодня штаммов Yersinia pestis. Как оказалось, чумная палочка времен "черной смерти" не оставила потомков - обрывки ее генома редко совпадали с аналогичными участками в ДНК современной чумной палочки, сообщает РИА Новости.