На юго-востоке Мексики в штате Оахака найдено древнее поле для игры в мяч, которому более 2,5 тыс. лет. Благодаря нему историки выяснили, что представители Сапотекской цивилизации предпочитали заниматься спортом не в центре своей столицы — города-государства Монте-Альбан, а в его окрестностях.
Сотрудники мексиканского Национального института антропологии и истории обнаружили поле для игры в мяч в небольшом городке-спутнике Санта Мария Ацомпа. Площадка имеет в длину более 45 м. К примеру, длина крупнейшего поля для игры в мяч в Монте-Альбане не превышает 40 м.
Санта Мария Ацомпа кажется мексиканским историкам настоящим спортивным центром Сапотекской цивилизации — ранее в городке были найдены еще два поля поменьше размером — 20 и 28 м.
Как сообщает мексиканское издание El Financiero, спортивная площадка являлась для древних сапотеков ритуальным центром. При ее сооружении проводились специальные церемонии с подношениями богам, а сами игрища посещали жрецы. Глава раскопок в Монте-Альбане Нелли Роблес рассказала, что сохранились барельефы, на которых изображения игроков в мяч соседствуют с фигурками жрецов, священных ягуаров и ритуальных подношений.
Поле использовалось в эпоху Монте-Альбана III и IV, то есть с 850 год до н.э. по 650 год до н.э. «Если связывать игру в мяч с оборонной мощью Монте-Альбана и его экспансией в этот период, то обнаружение подобного по величине поля наталкивает на мысль, что оно использовалось несколькими поколениями. Его несколько раз «реставрировали», — объяснила Роблес.