Ученые восстановили облик обитателя океана, жившего более 500 млн. лет назад

Восстановить по окаменелым останкам внешний вид ранее не известного науке обитателя океана, жившего более 500 млн. лет назад, сумела группа канадских палеонтологов.

 

В кембрийскую геологическую эпоху, когда длина большинства морских организмов не превышала нескольких сантиметров, этот обитатель придонной зоны был поистине гигантом: длина тела Hurdia victoria достигала 20 см.

 

Американский палеонтолог Чарльз Уолкотт обнаружил окаменелые останки этого древнего существа еще в 1909 году, в осадочных породах на территории канадской провинции Британская Колумбия, но посчитал, что это останки нескольких существ - анемонов и ракообразных. Однако недавно, при разборе палеонтологических образцов, ученые пришли к выводу, что все найденные окаменелости - элементы панциря одного существа.

 

Десмонд Коллинз и Жан-Бертран Каро из Королевского музея Онтарио произвели реконструкцию и пришли к выводу, что ранее это существо не было известно науке: оно имело две клешни, с помощью которых отправляло в пасть добычу, но наиболее явной отличительной чертой была часть панциря, далеко выступающая над передней частью туловища. У морских ракообразных панцирь служит для защиты уязвимых частей, однако в данном случае он не выполнял эту функцию.

 

"Это очень странно, - отметил Каро в интервью телекомпании Си-би-си. - Мы недостаточно еще разобрались в этом вопросе". Не исключено, что панцирь выполнял функции плавучего якоря, не давая существу отрываться слишком далеко от дна, где оно, вероятно, находило себе пропитание.

 

Как отмечает ИТАР-ТАСС, район, где была сделана эта находка, уже давно привлекает внимание палеонтологов исключительным обилием окаменелостей в осадочных породах: в 1981 году район Бэрджесс-Шэйш был объявлен ЮНЕСКО природным памятником всемирного значения.