Разработка турбовинтового двигателя «НК-12» началась в СССР ещё в начале 1950-х годов в СНТК Кузнецова. Он стал самым мощным двигателем в своём классе, а его модернизированная версия до сих пор удерживает этот статус.
Турбовинтовой двигатель «НК-12»
Двигатель обладает длиной около 5 м, при диаметре в полтора метра. Он включает в себя компрессор, состоящий из 14 ступеней, и турбину из 5 ступеней, лопатки которых выполнялись из жаростойких металлов, позволяющих значительно повысить температуру газов перед турбиной и нарастить мощность.
«НК-12» имеет два четырёхлопастных винта, которые вращаются в разные стороны. Диаметр винта составляет около 6 метров, а каждая алюминиевая лопасть весит почти 100 килограмм. Изначально двигатель обладал максимальной мощностью в 14 тысяч л.с., однако в процессе множества модернизаций, последней из которых является «НК-16», этот показатель удалось довести до 16 тысяч л.с.
Бомбардировщик «Ту-95МС» с двигателями «НК-12МП»
Семейство двигателей «НК-12» предназначалось для легендарного ракетоносца «Ту-95», авиалайнера «Ту-114», транспортника «Ан-22», противолодочного самолёта «Ту-128» и даже для экраноплана «Орлёнок». Первый опытный экземпляр был собран в 1953 году, а всего спустя год было налажено серийное производство.
«НК-12» практически неприхотлив к качеству керосина, а вместе с этим крайне надёжен. Даже спустя несколько десятков лет двигатель имеет самый низкий удельный расход топлива и самый высокий ресурс среди всех турбовинтовых агрегатов в мире. Однако у семейства есть и недостаток — по шумности он занимает лидирующую позицию в своём классе.
Транспортник «Ан-22А» ВВС РФ с двигателями «НК-12МА»
Агрегат до сих пор производится, и его модернизационный потенциал всё ещё не исчерпан. Все самолёты, оснащённые двигателями семейства «НК-12», и по сей день показывают непревзойдённые скоростные качества.