30 марта компания Stratolaunch представила проект многоразового гиперзвукового планера, который будет запускаться с принадлежащей ей платформы для воздушного старта Roc. Аппарат получил название Talon-A.
Заявленные характеристики Talon-A таковы: длина 8,5 м, размах крыльев 3,4 м, взлетная масса 2,72 тонны. После отделения от самолета-носителя, аппарат продолжит полет при помощи собственного жидкостного ракетного двигателя. Предполагается, что Talon-A сможет достичь максимальной скорости в пять – семь чисел Маха. После завершения основного этапа полета, аппарат будет совершать посадку на обычную взлетно-посадочную полосу в режиме планирования. В компании также планируют создать версию аппарата, способную самостоятельно взлетать с аэродрома без помощи самолета-носителя.
Stratolaunch была основана миллиардером Полом Алленом с целью создания авиационно-космической системы для доставки грузов на орбиту. К 2018 г. инженеры компании построили и начали тесты самолета Roc, предназначенного для воздушного запуска ракет. Однако после смерти Аллена новое руководство сочло проект бесперспективным. Вскоре компания была продана.
Новые владельцы Stratolaunch решили сделать ставку на гиперзвуковые системы и перепрофилировать Roc под запуск высокоскоростных аппаратов, которые будут нести на себе инструменты и оборудование сторонних заказчиков, заинтересованных в проведении соответствующих исследований. В компании рассчитывают начать первые миссии с Talon-A уже в 2022 г.
Помимо Talon-A, специалисты Stratolaunch также занимаются разработкой гиперзвукового планера Talon-Z. Нам пока что неизвестно никаких подробностей о данном проекте. Также на сайте компании вновь появилось упоминание о многоразовом космоплане Black Ice, предназначенном для доставки грузов на низкие орбиты. Этот проект был закрыт вскоре после смерти Пола Аллена. По всей видимости, новое руководство Stratolaunch решило реанимировать программу.
По материалам: https://spacenews.com