CHEOPS открыл «глаза»

29 января специалисты миссии CHEOPS (Characterising Exoplanet Satellite) отправили аппарату команду открыть крышку, защищавшую его оптическую систему от пыли и источников яркого света. Таким образом, телескоп впервые увидел небо. В ближайшие несколько недель специалисты миссии будут проводить проверки и калибровки оптической системы CHEOPS. Ожидается, что уже в первой половине февраля будут опубликованы первые тестовые снимки.

CHEOPS предназначен для поиска экзопланет транзитным методом. Аппарат будет отслеживать небольшие изменения блеска звезд, возникающие во время прохождения экзопланет по ее диску. Основными целями наблюдений станут объекты с массами в диапазоне между массой Земли и Нептуна. Акцент будет сделан на изучении уже известных миров. CHEOPS должен будет уточнить их размеры. В сочетании с данными спектрометрических наблюдений это позволит астрономам вычислить их средние плотности и узнать, являются ли они каменистыми телами (наподобие нашей Земли), или же в их составе превалируют газы и они напоминают Юпитер или Нептун.

CHEOPS был запущен 18 декабря 2019 г. ракетой «Союз-СТ-А» с космодрома Куру. 22 декабря аппарат вышел на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 км, откуда он и будет производить наблюдения. На данный момент инженеры уже провели ряд тестов, показавших, что все системы CHEOPS работают в штатном режиме.

Аппарат весит 300 кг (с учетом запасов топлива для бортового двигателя) и имеет размеры 1,5×1,5×1,5 м. CHEOPS оснащен телескопом с 32-сантиметровым зеркалом и способен вести наблюдения в видимом и ближнем инфракрасном диапазоне.

По материалам: http://www.esa.int