В Техасе найден хищник, живший задолго до динозавров

Палеонтологи из Хьюстонского музея естественных наук (США) обнаружили на техасском ранчо скелет хищника, жившего 287 млн. лет назад. Как уточняет "Компьюлента", рептилию Dimetrodon giganhomogenes часто по ошибке принимают за динозавра, однако эти существа жили на Земле на несколько миллионов лет раньше гигантских ящеров.

Уникальность находки заключается в том, что ученым удалось найти хорошо сохранившийся череп в комплекте с клыками. Рептилию с характерной спиной в форме паруса окрестили "Мокрым Вилли", потому что обнаружена она была при раскопках дренажных траншей, а также потому, что сто лет назад именно в этом месте работал специалист по динозаврам Сэмюэль Уиллистон.

Как указал руководитель исследовательской группы Роберт Баккер, найденная на ранчо братьев Крэддок в Сеймуре окаменелость стала большой удачей для науки, поскольку столь хорошо сохранившиеся останки диметродона встречаются чрезвычайно редко.

Первый представитель этого вида древних рептилий был найден в Техасе в 1878 году палеонтологом Эдвардом Копом. Диметродоны принадлежали к главным хищникам мира. Их тела достигали более трех метров, а на спине возвышался метровый "плавник". Назначение этого нароста до сих пор вызывает споры у ученых. Первоначально считалось, что "плавник" использовался для терморегуляции, а сейчас специалисты склоняются к его декоративной роли - устрашению врагов и приманке половых партнёров.