Микроорганизмы, которые обнаружили окрестностях вулкана Даллол (Северная Эфиопия), вновь заставили ученых задуматься о существовании жизни на Марсе. В полученных образцах из минеральных слоев были обнаружены крошечные микробы Nanohaloarchaeles. Размер микробов меньше в 20 раз всех организмов, живущих на Земле, а их форма сферическая.

Найденные штаммы выдерживают температуру до +100 градусов Цельсия и кислотность рН 0,25, крайне высокую степень солености среды и высокий уровень содержания тяжелых металлов. Такие условия зафиксированы в геотермальной зоне Даллола, исследователи предполагают, что похожие существовали на Марсе в древности, не исключено, что и сейчас они не изменились.

Как именно бактерии выживают при экстремальных условиях, пока неясно, требуется дальнейшее изучение.

Территория около вулканического кратера Даллол напоминает марсианские пейзажи, например, район кратера Гусева на Марсе, место, где приземлился марсоход Spirit. Из-за насыщения грунта хлоридом серебра, сульфидом цинка и каменной солью регион окрашен в красные, желтые и синие цвета.