Останки животных-экстремофилов, известных как тихоходки или водяные медведи, нашли в одном из подледных озер в Антарктиде под километром льда. Об этом сообщается в журнале Science.

Ученые исследовали озеро Мерсер, которое находится на глубине 1100 метров под антарктическим ледником и не имеет связи с океаном. Среди находок проекта SALSA (Subglacial Antarctic Lakes Scientific Access) — останки тихоходок и ракообразных, а также усики растений, обнаруженные в выкачанной из водоема грязи.

Специалисты полагают, что так как тихоходки и найденные растения живут на земле, а не в водоемах, то, возможно, они попали в озеро с водой рек из Трансантарктических гор в 50 километрах от озера в более теплый период, когда ледники отступали, примерно 10 или 120 тысяч лет назад. Предположения будут подтверждены или опровергнуты после проведения анализа ДНК останков.

Надо отметить, что до этого момента в подледных озерах (в частности, в озере Уилланс) находили бактерии и другие микроорганизмы, но не более развитую жизнь.