Ученые намерены расшифровать геномы всех живых организмов

Ученые собираются запустить проект по секвенированию геномов всех известных животных, растений, грибов и простейших одноклеточных организмов. Основная цель Earth BioGenome Project (EBP) заключается в сохранении видов, находящихся под угрозой исчезновения. Предполагается, что информация о том, как виды адаптируются к изменениям окружающей среды, может скрываться в их коде ДНК.

В рамках проекта специалисты из Института Сенгера в Кембриджшире, являющегося геномным исследовательским центром, секвенировали геномы всех 66 000 видов Великобритании.

«Если говорить о мире, то до сих пор геномы были расшифрованы лишь у 3300 из 1,5 миллиона известных видов. У нас есть огромные пробелы в знаниях, большая часть пазла пуста», — сказал руководитель проекта профессор Харрис Левин из Калифорнийского университета в Дейвисе в интервью «Би-би-си».

Секвенированные геномы составят совокупность знаний о жизни на планете и помогут защитить исчезающие виды от таких угроз, как изменение климата. Ученые хотят понять генетический код, лежащий в основе адаптации организма к окружающей среде. Определение кода, отвечающего за полезные качества, может выявить, например, целебные свойства, встроенные в ДНК, или способы защиты важных видов растений от засухи и болезней.

Стоимость проекта оценивается в 4,7 миллиарда долларов. Ожидается, что средства поступят от благотворительных организаций и правительств со всего мира.

По словам доктора Джулии Уилсон из Института Сенгера, проект заложит основу для всех направлений биологии и биотехнологии и представляет огромную ценность для общества. Речь идет о новых лекарствах, новых видах топлива.

«Посмотрите на сельское хозяйство. Три четверти нашего глобального продовольственного снабжения зависят от 12 видов растений. Нам необходимо определить генетические источники повышенной устойчивости, особенно к засухе, чтобы защитить наш продовольственный запас», — подчеркнул профессор Левин. Кроме того, есть множество организмов, о которых нам ничего неизвестно, и кто знает, какие тайны хранятся в их генетическом коде.