«Мировой океан по-прежнему остается мало исследованным, — говорит молодой доктор наук из Массачусетского технологического института Габриэль Буске, который возглавил разработку уникального робота в рамках своей дипломной работы. — В частности, очень важно исследовать Южный океан и то, как он влияет на изменение климата, но туда очень трудно добраться».

Буске и его команда разработали гибридное транспортное средство, которое может летать над бурными волнами морей и плавать по ним, когда морская поверхность становится спокойнее. Беспилотный аппарат использует силу ветра, подобно альбатросу, и может мчаться по волнам в десять раз быстрее обычного парусника, что позволяет эффективно исследовать обширные районы морей и океанов на планете.

Подпись к изображению: Планер-альбатрос, спроектированный инженерами Массачусетского технологического института, скользит над рекой Чарльз

Исследователи создали прототип еще в 2016 году и провели несколько испытаний. Разработанный ими беспилотник представляет собой автономный планер с размахом крыла 3 метра, как и у знаменитой птицы, которую он копирует. Он оснащен высоким треугольным парусом и небольшим килем. Разработчики добавили в конструкцию такие технические средства, как GPS, инерционные датчики, автопилот и ультразвуковой локатор, чтобы контролировать высоту полета планера. Гибридный аппарат все еще находится на стадии предварительного проектирования, но Буске уже мечтает о том, как в будущем целый флот этих беспилотников будет контролировать обширные пространства океана.

«Представьте, что вы можете летать, как альбатрос, в ветреную погоду, а затем, когда ветер ослабнет, плыть по волнам, благодаря наличию киля, как парусник, — сказал Буске. – Это значительно расширяет территории, которые нужно контролировать».