Исследования ученых подтверждают хитроумие насекомых

Владельцы кошек и собак не сомневаются, что их питомцы вполне разумны, а часто и умнее жен/мужей и начальников этих владельцев. Энтомологи с большим уважением относятся к своим подопечным комарикам и бабочкам - Набоков, например, обществу европейских левых интеллектуалов предпочитал именно представителей отряда чешуекрылых. А любой микробиолог может часами рассказывать о причудах и адюльтерах каких-нибудь палочек Коха или бледных спирохет. Последние исследования подтверждают хитроумие наших самых меньших братьев.

Например, пчелы-рабочие вида Apis mellifera capensis (капская медоносная пчела) откладывают яйца, из которых могут выводиться не только самцы, как у пчел других видов, но и самки. Однако девочки рождаются не постоянно, а только в случае гибели королевы. Понятно, что сообразительные пчелы надеялись пристроить своих дочек на освободившийся трон. Австралийские ученые из Сиднейского университета решили досконально изучить проблему престолонаследия и вынули из восьми ульев этих южноафриканских пчел не только королев, но и отложенные королевами яйца.

Удостоверившись в отсутствии королевы и будущих наследниц, рабочие пчелы немедленно откладывали яйца "женского пола". Тогда ученые возвращали в ульи яйца королевы, из которых вскоре появлялись истинные представители королевской крови, законно рассчитывающие на более обильное питание. Но не тут-то было - рабочие пчелы предпочитали обеспечивать доппитанием собственных дочурок. И иногда дворцовый переворот удавался.

Кулинарный аспект прослеживается и в поведении некоторых пауков, например пауков-муравьедов вида Zodarion rubidum. Из самого русского названия семейства понятно, какие именно представители животного мира служат паукам пищевым ресурсом. Но оказывается, что для Zodarion rubidum жизненно важное значение имеет разделка тушки бедного трудяги-муравьишки. Вивисекторы из чешского Университета имени Масарика разделили 60 пауков этого вида на три группы, первую из которых кормили передней частью земляных муравьев рода Lasius, вторую - брюшками несчастных, а третьей группе достались насекомые целиком.

Верные принципу стандартизации эксперимента, ученые выдавали каждой из трех групп пауков равное количество пищи. В результате через 45 дней все 20 пауков-брюшкоедов померли, из 20 питавшихся передней частью выжили восемь, а в третьей группе только три. Ранее уже было известно, что в природных условиях пауки выбирают, с какой части тела им поедать муравья. Теперь это получило объяснение - передняя часть насекомого, очевидно, содержит наибольшее количество питательных веществ и явно более вкусная.

Выводы из этого эксперимента биологи перенесли и на более крупных животных. Давно замечено, что гепард не съедает пойманную газель целиком - видимо, все питательные вещества он уже получил из проглоченной части бедной антилопы