Корпорация «Уолмарт» подала патент на автономного робота-пчелу. Да, именно «Уолмарт», владелец торговых центров, — но нет, вы не переместились в другое, странное измерение. Патент мега-корпорации заявляет о «дронах-опылителях». Эти крохотные роботы могут действовать как пчёлы, опыляя сельскохозяйственные растения.

Датчики и камеры помогут пчелиным роботам добраться до растений. Действуя автономно, эти дроны, возможно, могли бы проводить опыление столь же эффективно, как и настоящие пчёлы.

подпись к изображению: Роботы-пчёлы могли бы спасти сельское хозяйство в условиях сокращающейся популяции пчёл-опылителей

Интересно, что это не единственный «фермерский» патент, поданный «Уоллмарт» в последнее время. Компания «CB Insights» сообщает, что это только один из шести патентов «Уоллмарт» на сельскохозяйственных дронов, которые способны выполнять многие задачи — от мониторинга понесённого растениями ущерба до обработки пестицидами. Внедрение автономных дронов способно снизить затраты и увеличить эффективность сельхозпроизводства.

Удивительно в этом вот что — почему, собственно, «Уолмарт»?

Компания — розничный продавец пока не комментировала историю с патентами официально, и причины столь внезапного интереса к дронам для фермерства неизвестны. Всё же, многие отделения «Уолмарт» занимаются доставкой, и, возможно, компания хочет усилить контроль за продаваемыми продуктами питания. Возможно, взяв на себя такую заметную роль в сельском хозяйстве, компания сможет улучшить качество и снизить затраты.

Это представляется разумным объяснением, тем более что «Уолмарт» решил расширять свою систему доставки покупок. Как следует из патента, заявленного в январе, эта служба позволит покупателям выбор — принять товар или отказаться.

Сейчас популяция пчёл сокращается, и мы больше не можем принимать опыление как нечто само собой разумеющееся. Пчёлы находятся в основе сельского хозяйства, а значит — и в основе нашего питания. Пока учёные выясняют причины вымирания пчёл и ищут способы его остановить, в это время пчелиные дроны могли бы поддержать сельское хозяйство.