«Углеродистые шарики» помогли выявить новые причины гибели древней мегафауны

Сторонники идеи о том, что взрыв кометы погубил мамонтов, гигантских ленивцев и других представителей мегафауны примерно 13 тысяч лет назад предлагали в качестве доказательства необычные осколки органического происхождения в слоях того периода. Такие органические осколки могли сформироваться только в случае массивного пожара по всей территории Северной Америки, утверждали сторонники «кометной гипотезы». Но, как доказывают сейчас противники такой точки зрения, эти странные органические останки – на самом деле остатки грибов в экскрементах насекомых.

Эндрю Скот из Роял Холловей, Лондонский Университет, Англия, и его коллеги использовали четыре типа микроскопии, чтобы разобраться, что же представляют собой странные образования, названные учеными «углеродистые шарики». Такие шарики пористые и размером всего в несколько сот микрометров. Скотт потратил 30 лет, изучая частицы древесного угля от современных и древних пожаров, а когда по телевизору увидел передачу про эти странные углеродистые шарики и про гибель мамонтов, то очень заинтересовался.

Как выяснили Скотт и его коллеги, эти частицы больше похожи на то, что называют грибные склероции, чем на результат обугливания при катастрофическом взрыве кометы. Склероции - это такие шарики, которые грибы формируют при ухудшении внешних условий, для того, чтобы пережить стрессовую ситуацию и дождаться лучших времен.

Скотт считает, что некоторые из углеродистых шариков – сохранившиеся в холодных условиях останки экскрементов, предположительно, экскрементов термитов. А те шарики, которые считали доказательством взрыва кометы 12 900 лет назад, были поджарены в огне низкой интенсивно в результате какого-то естественного пожара.

«Очевидно, нет доказательств, что это был огонь от кометы», - говорит Скотт. Ученый считает, что те, кто так думает, просто плохо разбираются в особенностях обугливания. Он считает, что его работа заставит задуматься о том, что не комета, а изменения климата, деятельность человека или, возможно, болезни, привели к вымиранию мамонтов и их сотоварищей по несчастью.

Сторонники «кометной гипотезы», однако, не согласны с ним: они считают, что углеродистые шарики не похожи на грибные склероции. Профессор Кеннет из Университета Калифорнии в Санта-Барбаре, обращает внимание, что многие особенности углеродистых шариков не объяснены Скоттом: микроалмазы, например – это алмазы размером в несколько микрометров, которые могут сформироваться только в очень экстремальных условиях. Об этом сообщает Информнаука со ссылкой на sciencenow.