Ученые воскресили кровь мамонтов

Биолог Кевин Кемпбелл (Kevin Campbell) из университета Манитобы (University of Manitoba in Winnipeg, Canada)  и Алан Купер, директор австралийского центра изучения древней ДНК университета Аделаиды воссоздали гемоглобин мамонта - главную белковую молекулу крови, благодаря которой она переносит кислород.

Белок мамонта "воскресила" кишечная палочка - бактерия, в которую были пересажены гены мохнатого гиганта.  А сами гены были извлечены из тканей мамонта, умершего 43 тысячи лет назад в Сибири.

Мамонтенок, найденный в Якутии: его генетический материал хорошо сохранился

- Это удивительно, что нам удалось  восстановить сложный протеин вымерших существ, - говорит Алан Купер. - С его помощью мы обнаружили важные изменения, которые отличают их от  ныне живущих.

- Полученные нами молекулы гемоглобина ничем не отличаются от реальных, -  говорит Кевин Кемпбелл. - Если бы вы взяли анализ крови у живого мамонта,  то разницы бы не увидели.

Получается, что они - гены - работают. Значит, обязательно наступит время, когда собранный в вечной мерзлоте наследственный материал, ученые используют для воссоздания целого мамонта.  Или другого гиганта - шерстистого носорога. Их останки тоже часто находят.

  
Изучение воскрешенного гемоглобина принесло свои сюрпризы. Оказалось, что он обладал свойствами антифриза. И не давал мамонтам мерзнуть даже в самые жестокие морозы.

Кемпбелл считает, что мохнатым гигантам помогал не только особый гемоглобин. Мамонты могли регулировать температуру своих органов и конечностей. А без этого они бы теряли очень много  энергии зимой. Что вынуждало бы возмещать потери огромным количеством пищи.

Шерстистый носорог (на переднем плане, перед мамонтом): еще один кандидат для воскрешения

Мамонты окончательно вымерли "всего" 3500 лет назад. Возможно, держались благодаря своим адаптационным способностям.

Ученые, кстати,  не исключают, что подобными свойствами  - вырабатывать природный антифриз в крови - обладали и неандертальцы. Поэтому в ближайших  планах канадских и австралийских исследователей -   все тот же трюк с гемоглобином, но  уже с ДНК этого исчезнувшего вида людей. А там и до их клонирования - рукой подать.

- Сначала мы хотели бы посмотреть, насколько белки неандертальцев отличаются от наших - человеческих, - говорит Кевин Кемпбелл.

У испанских коллег - немного иные планы. Они собираются пересадить гены неандертальцев мышам. Хотят посмотреть, как будет работать доисторический наследственный материал в сложном живом организме.

Есть шансы дождаться и неандертальцев