NASA только что отправило в космос гаечный ключ. По электронной почте

Когда командиру МКС Барри Уилмору нужен гаечный ключ, NASA знает, что делать. Оно просто отправляет его Барри по емейлу. И надо сказать, это первый случай в истории, когда некий объект был спроектирован на Земле, а затем отправлен в космос для производства.

Калифорнийская компания «Made In Space», которая разработала 3D-принтер для Международной космической станции, услышала в радиопереговорах, что Уилмору нужен торцевой ключ – и решила сделать для него такой. Прежде, если астронавты сталкивались с нуждой в каком-либо конкретном инструменте, его отправляли на МКС следующим космическим рейсом, на что могли уйти многие месяцы.

Это не первый предмет, напечатанный в космосе – но первый, созданный специально для нужд космонавтов. На сегодняшний день в космосе напечатан уже 21 предмет, и все они будут доставлены на Землю для исследований.

«Мы используем их для изучения эффектов долговременной микрогравитации на процесс  трёхмерной печати – благодаря этому мы сможем моделировать и предсказывать поведение объектов, которые мы будем печатать в космосе в будущем», объясняет Майк Чен из Made In Space.

Также Чен объяснил схему пересылки инструментов в космос. Сперва деталь проектируется Made In Space в CAD-программе и конвертируется в файл-формат для трёхмерного принтера. Затем этот файл пересылается в NASA и передаётся на МКС. На орбите 3D-принтер космической станции получает код и начинает печать.