Почему на Земле появились континенты

В последнее время воздествие человека на климат и атмосферу Земли обсуждается все чаще. Но люди — не единственная форма жизни на Земле. Новое исследование утверждает, что живые организмы повлияли на нашу планету в гораздо больших масштабах, чем предполагалось ранее. Возможно, если бы на Земле не было жизни, на ней бы и не существовало континентов.

Ученые из Германского центра авиации и космонавтики создали программу, которая сравнила, как в глобальных масштабах деятельность бактерий и лишайников повлияла на площадь суши на Земле. Программа сравнила две компьютерные модели Земли: на одной из них, как это и произошло 3,5 млрд лет назад зародилась жизнь, а на другой этого не произошло.

Предположения ученых основывались на том, что бактерии и лишайники могут оказывать существенное влияние на скалы. Увлажняя горные породы, они способствуют тому, что магма при извержении вулканов дольше остается жидкой, растекаясь и покрывая большую площадь. В глобальных масштабах этот процесс может увеличивать прощадь суши.

Как показала программа, за 3,5 миллиарда лет на Земле, где не зародилась жизнь, образовалось только около 5 % поверхности современной суши. Точно утверждать, что за появление континентов ответственны именно бактерии, лишайники и другие организмы, ученые не могут, так как сам процесс геологического развития Земли еще не достаточно исследован и полон загадок. Однако теперь удалось доказать, что живые существа сыграли в этом процессе куда более значительную роль, чем предполагалось ранее.