Эксперимент по изучению грозовых вершин стартует на МКС

Операция «Файерстэйшн» (Firestation), цель которой — изучение явлений, происходящих во время гроз в верхних слоях атмосферы, начнется в ближайшие дни.

В последние десятилетия ученые заметили странные природные феномены, происходящие на вершине грозовых облаков. Во время вспышек молнии, которые происходят в нижних слоях атмосферы, на грозовых вершинах случаются так называемые красные спрайты (короткие красные вспышки), эльфы (огромные слабосветящиеся конусы) и синие джеты (трубки-конусы синего цвета).

Кроме того, анализ данных детекторов орбитальных обсерваторий, которые были приведены в действие этими разрядами, доказывает интересный факт: Земля реагирует на вспышки в верхних слоях атмосферы, производя мощные заряды гамма-лучей, известные как земные гамма-вспышки.

Намерения ученых, занимающихся проектом «Файерстэйшн», амбициозны: при помощи датчиков, которые уже установлены на поверхности МКС, им необходимо будет выяснить связь между земными гамма-вспышками, обычной молнией и спрайтами. Самой главной загадкой для ученых является высокая энергетика земных гамма-вспышек, сравнимая с энергией, образующейся при взрыве звезд.

Длительность эксперимента составит один год. В планах ученых проводить анализ около 50 молний в день, по меньшей мере, одной небольшой земной гамма-вспышки каждые несколько часов и крупной вспышкой каждые два дня. Такой объем информации позволит исследователям разобраться в загадочной природе этих феноменальных явлений.