Палеонтологи изучили останки дракона, якобы убитого под Римом в 1691 году

Подозрения, что кости принадлежат птерозавру, не подтвердились...

Из глубин средневековья до нас дошли многочисленные изображения драконов. И предания о них. Будто бы крылатые монстры и в самом деле существовали, пугая население Земли того времени.

На удивление, даже некоторые серьезные ученые верили в драконов. Но не считали их какими-то мистическими персонажами. Полагали, что люди видели птерозавров - гигантских летающих ящеров, которые не вымерли вместе с динозаврами 65 миллионов лет назад, а дожили, по крайней мере, до средних веков.

Один из драконов изображен в научной книге, вышедшей в Голландии в 1696. Подпись под картинкой гласит, что существо было восстановлено стараниями инженера Корнелиуса Мейера (Cornelius Meyer). А убито в болотах под Римом в 1691 году. Именно эта иллюстрация долгое время и давала основание утверждать, что птерозавры  могли быть нашими современниками. Мол,  Мейер, сам того не ведая, изобразил одного из них. Конкретно -  птерозавра вида Scaphognathus, обитавшего на территории современной Германии.

Дракон Корелиуса Мейера. Таки выдавали за настоящих Фото: Phil Senter

Так на самом деле выглядел Scaphognathus Фото: Википедия

Недавно изображенные средневековым инженером останки исследовал  палеонтолог Фил Сентер из Университета Северной Каролины (palaeontologist Phil Senter of Fayetteville State University in North Carolina). Высокое качество картинки позволило весьма очно идентифицировать запечатленное  существо.

Конечно, никакой это не Scaphognathus. А все же дракон - в представлении Корнелиуса Мейера о том, какие они - драконы - должны быть.

- Останки - искусная подделка, они составлены из костей разных животных, - уверяет Сентер. - Верхний череп  и нижние челюсти - от разных собак. Ребра - от какой-то крупной рыбы. Конечности, включая передние, которые соединены с крыльями,  - от медведя. Хвост и крылья - изготовлены из подручного материала.

Сентер полагает, что иллюстрация в книге была написана с натуры, то есть, "дракон" и в самом деле был изготовлен. Зачем? Никто не знает. Но в то время подобные подделки были весьма распространены.

КСТАТИ

Британские ученые исследовали  мумию русалки

Внимание британских ученых привлекли мумифицированные останки кошмарного человекоподобного существа ростом примерно в 40 сантиметров с рыбьим хвостом, которые хранятся в английском Buxton Museum. За исследование -так называемой Бакстонской русалки  (Buxton Mermaid) взялись специалисты и студенты сразу двух британских университетов - Линкольна (University of Lincoln) и  Кембриджа (Cambridge University). Они запланировали даже генетический анализ тканей, чтобы определить их возраст.

Русалка из Buxton Museum Фото: Buxton Museum

Настоящая ли русалка? Является  ли  мумия останками представительницы  того мифического племени, о котором веками рассказывают рыбаки и матросы?

Ответ уже получен. Конкретно Buxton Mermaid поддельная. Что и следовало ожидать. Рентген показал, что ее ребра сделаны из проволоки, некоторые детали верхней части тела - деревянные. Но волосы - человеческие. А хвост действительно рыбий.

- Русалку явно изготавливали, - говорит Анита Холинсхед (Anita Hollinshead) из Университете Линкольна, - использовали человеческие ткани и рыбьи.

Например, зубы выточены из человеческих костей. Похоже, что и кожа человеческая.

Рентген русалки Фото: Buxton Museum

- Что касается материала поделки, то обследованная нами русалка на 60 процентов человек, на 40 - рыба, - вторит коллеге Хуанита Холлис (Juanita Hollis) из Кембриджа. - Анализ ДНК и покажет, какая конкретно рыба была использована. И в каком году.

Ученые рассказывают, что мумии русалок были не столь уж редким товаром в XIX веке. Их изготавливали на Востоке - преимущественно в Японии. Выдавали за настоящих. Многие верили. А кто сомневался, все равно покупали. Ведь считалось, что мумии русалок приносят удачу.

Исследования продолжаются. И они организованы исключительно ради того, чтобы научить студентов университетов навыкам научной работы. Остается позавидовать столь увлекательному учебному процессу.

После русалки Buxton Mermaid  - то есть, самки - исследователи планируют взяться за ее "дружка". А именно за мумию самца (Merman), которая сейчас хранится в Лондоне в Horniman Museum.

Самец русалки Фото: Institute for the History of Medicine in London

Прежде - до 1982 года - "он" и "она" были вместе. Делили одну витрину в лондонском Институте истории медицины (Institute for the History of Medicine in London). Но потом их разлучили.

Теперь "русалку" и "русала" опять собираются воссоединить - в Buxton Museum.