Найдено подледное озеро Антарктики Whillans

Фото: WISSARD Project

 

В своем роде подвиг совершила исследовательская группа Национального научного фонда (NFS). Им наконец-то удалось просверлить 800 метров (2600 футов) Антарктического льда, чтобы достичь подледного озера для получения образцов воды и донных отложений, которые были изолированы от прямого контакта с атмосферой в течение многих тысяч лет.

Ученые и бурильщики проекта WISSARD объявили, что используя направленные потоки чистой горячей воды, они наконец-то добрались до подледного озера Whillans (Виллэнс).

Образцы могут содержать микроскопическую жизнь, которая смогла существовать в условиях экстремального холода, недостатка света и питательных веществ. Изучение этих образцов поможет ученым не только понять, как жизнь может существовать в таких условиях на Земле, но и на других ледяных мирах нашей солнечной системы.

Как отмечают другие исследователи, достижение WISSARD являет собою новую эру в полярной науке, открывая окно для будущей междисциплинарной науки в одной из последних неизведанных границ нашей планеты. Загадкой для ученых остается также черные дыры нашей галактики.

Фото: Govert Schilling

 

Ледниковый покров толщиной почти 2 мили (более 3 км.), охватывает более 95% Антарктического континента. Только в последние десятилетия, технологии спутников и самолетов дали возможность увидеть, что под этим ледниковым щитом существует подледная система рек и озер. Озера различаются по размерам, самое большое из них, это Vostok, которое по размерам сравнивают с озером Онтарио (площадь 19 тыс. квадратных километров).

Данное достижение является кульминацией более, чем 10-ти летнего планирования на международном уровне и 3,5 лет подготовки консорциумом WISSARD американских университетов и двух международных спонсоров. В проекте участвуют 13 главных исследователей, представляющих 8 различных учреждений США.
Национальный научный фонд, который управляет антарктическими программами США, выделил в общей сложности 10 млн. долларов на развитие соответствующих технологий.

Теперь команда WISSARD будет обрабатывать воды и донные отложения, которые они собрали в надежде найти ответы на вопросы, связанные со структурой и функциями подледной микробной жизни, истории климата и динамику современного ледникового покрова.