Самое крупное животное с крошечным мозгом

У одного из самых больших динозавров из всех существовавших на Земле, был совсем маленький мозг.

Учёные изучили череп гигантского динозавра, возраст которого составляет около 70 миллионов лет.

Ampelosaurus (Ампелозавр) был найден в 2007 году в Куэнка (Cuenca), Испания, в ходе строительства высокоскоростной железной дороги, соединяющей Мадрид с Валенсией. Останки найденной рептилии отнесли к динозаврам-зауроподам, отличавшимся длинной шеей, длинным хвостом и питавшимися травой. Это было самое большое творение из всех ранее найденных на Земле. Более того, Ampelosaurus (Ампелозавр) относился к роду титанозавров, тело которых зачастую было покрыто чешуйками.

Обычно череп зауроподов хрупок, поэтому учёных было недостаточно данных, чтобы сделать выводы относительно мозга динозавров. При сканировании найденного черепа с помощью компьютерной томографии исследователи смогли создать компьютерную 3D модель мозга ампелозавра. Оказалось, что его размеры не превышают теннисный мячик.

Fabien Knoll, палеонтолог из испанского Национального музея естественных наук, отмечает:  «Этот ящер мог достигать в длину 15 метров, тем не менее, его мозг был не более 8 см»

Исследователи отмечают, что у этой группы животных не наблюдается изменение мозга в размерах с течением времени, как например, это можно наблюдать у многих млекопитающих и птиц.

Компьютерная модель показывает, что у ампелозавра был не только небольшой мозг, но и внутреннее ухо

По мнению исследователей, это может свидетельствовать в пользу того, что динозавр недостаточно хорошо воспринимал звуки, передаваемые по воздуху, но, вполне возможно, у него был слух, направленный на восприятие звуков, передаваемых через землю.

Кроме того, внутреннее ухо отвечает за баланс и равновесие. Скорее всего, животное было неспособно к быстрым движениям, это были крупные и медлительные травоядные животные.

Подробнее о находке и исследованиях можно прочитать в журнале PLOS ONE, выпуск от 23 января 2013.