ОКО ПЛАНЕТЫ > Новости науки и техники > Ученые выяснили, когда Земля "позеленела"
Ученые выяснили, когда Земля "позеленела"20-07-2009, 11:25. Разместил: VP |
|
Новые исследования показывают, что Земля покрылась толстым слоем фотосинтетических организмов примерно 850 миллионов лет назад, — то есть гораздо раньше, чем это считалось ранее. Согласно последнему исследованию, ковер из водорослей, грибов и мхов фиксировал атмосферный углерод в почву, а она смывалась потом в океан. Уровень кислорода на Земле рос, а уровень углекислого газа снижался. Возможно, «озеленение» древней планеты привело к стремительному эволюционному расцвету примерно 600 миллионов лет назад, когда появились первые крупные животные, нуждающиеся в кислороде, считают геологи Пауль Кнаут из Университета Штаты Аризоны в Темпле и Мартин Кеннеди из Университета Калифорнии в Риверсайд, авторы данной работы. «Это было очень важным событием», — говорит Кеннеди. — Оно также объясняет увеличение кислорода в атмосфере». Ученые приводят непрямые доказательства — результаты анализов тысяч образцов карбонатных горных пород, например, известняка, которые сформировались в древнейшем морском мелководье. Анализ изотопов кислорода и углерода в этих камнях позволяет заключить, что также как и сейчас, поступление пресной воды в моря в те времена было необходимо для формирования карбонатных пород. Поскольку листья наземных растений оставляют своего рода изотопные подписи в современных карбонатных породах, авторы считают, что фотосинтетические формы жизни на глобальном уровне существовали уже в те древние времена. Верность этой гипотезы подтверждает анализ изотопного состава в породах. В породах древнее, чем 850 миллионов лет, изотопный состав другой, это значит, что фотосинтетические формы жизни появились на суше примерно 850 миллионов лет назад. Эти данные противоречат результатам других работ, в которых изучались океанические породы. Ряд исследователей утверждает, что появление кислорода в атмосфере Земли и появление многих групп животных 600 миллионов лет назад связано с изменениями в химическом составе океанской воды примерно в те же времена. Изменения, по этой гипотезе, связаны были с появлением метана и, возможно, с замерзанием океана. Но Кнаут и Кеннеди считают, что изотопный состав пород отражает нечто большее, чем просто химию океана. По их мнению, карбонантные породы могут меняться, и надежнее всего судить по тем породам, что образовались в результате притока пресной воды. «Есть проблемы с этой новой теории, — считает Поль Фалковский, геохимик из Университта Рутгерса, Нью-Джерси, — главная из них, что почти нет доказательств существования растений ранее, чем 400 миллионов лет назад. Ткани высших сосудистых растений хорошо сохраняются в окаменелостях, но более мягкие ткани мхов и водорослей не так легко сохраняются». С другой стороны, данные по молекулярной эволюции согласуются с теорией Кнаута и Кеннеди. Однако для того, чтобы воздействовать в таком масштабе на формирование пород в океане, растения в те времена должны были существовать примерно в таких же масштабах, как и сейчас. «Что-то должно было бы остаться, — считает Ник Баттерфильд, палеобиолог из Университета Кембриджа, Великобритания. Если растения покрывали Землю, то не может быть такого, чтоб вообще ничего не осталось», — добавляет он. Исследования продолжаются. Об этом сообщает агентство "ИнформНаука". Вернуться назад |