Пернатые динозавры мелового периода питались протоптицами

© Cheung Chungtat

МОСКВА, 30 авг - РИА Новости. Крупные пернатые динозавры синокаллиоптериксы, обитавшие на территории современного Китая примерно 120 миллионов лет назад, питались мелкими протоптицами, на что указали кости конфуциусорнисов и других мелких птицеящеров в окаменевших желудках динозавров, говорится в статье, опубликованной в журнале PLoS One.

"То, что в желудке синокаллиоптерикса был не один, а сразу три скелета конфуциусорниса, показывает, что он был прожорливым и очень активным охотником. Другая его жертва - синорнитозавр, небольшой пернатый динозавр размером с кошку, является первым свидетельством в пользу того, что один хищный ящер мог стать жертвой другой древней рептилии", - заявил один из участников группы Скотт Персонс (Scott Persons) из университета Альберты в Эдмонтоне (Канада).

Персонс и его коллеги под руководством Фила Белла (Phil Bell) из Центра динозавров Пайпстоун-Крик в городе Клермон (Канада) проводили раскопки вблизи города Бэйпяо в северокитайской провинции Ляонин. Здесь залегают отложения так называемой Исяньской формации, сформировавшиеся в начале мелового периода, 125-120 миллионов лет назад. Здесь были найдены останки гигантской блохи, ящероптицы Xiaotingia zhengi, пернатого тираннозавра Yutyrannus huali и многих других интересных динозавров и протоптиц.

Авторы статьи обнаружили в окрестностях Бэйпяо два частичных скелета хищных динозавров, принадлежавших к виду Sinocalliopteryx gigas. Эти динозавры достигали длины до двух метров, а по высоте и массе напоминали крупную собаку. Их тело покрывал тонкий слой примитивных перьев, что и стало основанием для их родового имени, означающего "красивые перья из Китая" на смеси латыни и древнегреческого.

Останки синокаллиоптериксов сохранились достаточно хорошо - в частности, ученым удалось извлечь и изучить череп, позвоночник и некоторые другие части скелета динозавров. При анализе окаменелости палеонтологи заметили, что рядом с фрагментами одного из скелетов синокаллиоптерикса находись кости ящера или птицы гораздо меньших размеров.

Белл и его коллеги сравнили новую находку с костями известных мелких динозавров и протоптиц и пришли к выводу, что они могли принадлежать примитивным птицам из числа конфуциусорнисов (Confuciusornis sanctus). На это указывает характерная форма лопаток, плечевых и "вороньих" костей, встречающаяся только у протоптиц из этого рода. Как утверждают палеонтологи, динозавр должен был съесть три протоптицы, судя по количеству одинаковых костей в его пищеварительной системе.

В желудке другого синокаллиоптерикса ученые нашли останки мелкого ящера из семейства дромеозаврид (Dromaeosauridae). По словам исследователей, анатомическое устройство задних лап и пальцев съеденной рептилии позволяет причислить ее к числу синорнитозавров - мелких "четырехкрылых" динозавров, способных планировать на небольшие расстояния.

Как полагают ученые, синокаллиоптериксы нападали на своих жертв из засады, так как они не были достаточно ловкими и легкими для лазания по деревьям. По всей видимости, они пользовались тем, что конфуциусорнисы медленно взлетали и приземлялись, а также не были приспособлены к длительным перелетам.