В каменной глыбе случайно нашли загадочного предка человека

Один из важнейших антропологических кладов последнего времени был обнаружен по торчащему из камня зубу.

Кейптаун, 13 июля. Студент южноафриканского университета Джастин Муканку совершенно случайно обнаружил, что из куска камня, хранящегося в лаборатории уже четвертый год, торчит зуб. Оказалось, что внутри глыбы находятся кости почти целого предка человека возрастом более 2 миллионов лет.

Исследование проводит видный специалист Ли Бергер из Университета Витватерсранда (Йоханнесбург) – автор многих важных антропологических открытий. В том числе, недавно, на основе неполного скелета мальчика (названного Карабо) им был описан ранее неизвестный вид древнего человека – австралопитек седиба. Теперь Бергер полагает, что нашел его оставшуюся часть, что позволит закончить описание и сделать массу важных выводов об эволюции.

Пока «новые» кости все еще находятся внутри камня - снаружи виднеется только зуб, который, судя по фотографиям, действительно почти неразличим на фоне шероховатой каменной поверхности, но только в том случае, если не знать о его существовании.

Но специалисты абсолютно уверены, что внутри камня скрывается настоящий антропологический клад: кости бедра, ребра, позвонки и, возможно, части костей рук и ног. Сканирование камня показало – внутри покоятся почти те самые кости, которых не достает для того, чтобы до конца собрать Карабо.

Оказавшаяся столь ценной каменная глыба в ширину достигает метра и была извлечена из южноафриканской пещеры в 2008 году.

Австралопитек седиба является одним из последних дополнений к перечню ранних предков человека, а также одним из самых загадочных из когда-либо обнаруженных гоминидов.

Исследования показали, что он обладал необычным сочетанием примитивных и человекоподобных черт. Например, ученые считают, что седиба умел стоять прямо и ходить на задних ногах, однако любил проводить время на деревьях. Его мозг был относительно большим, а руки - удивительно ловкими – скорее всего, он был способен изготавливать и использовать орудия труда из камня.

Пока с этим видом, как и с самыми первыми предками человека в целом, связано много загадок, и большие надежды специалисты теперь возлагают на «человека из камня». В ближайшие месяцы кости будут постепенно и аккуратно высвобождаться из продолжительного каменного плена в лаборатории Центра Гаутенг в Южной Африке в сотрудничестве с Национальным географическим обществом США.

Источник: National Geographic