На юге Великобритании в городке Лайм-Реджис найдены останки плезиозавра, который жил в юрский период.
Первые кости случайно обнаружила охотница за окаменелостями Трейси Марли, которая гуляла по берегу Ла-Манша и натолкнулась под скалами пляжа Монмаус на странную крупную кость. Вместе с палеонтологом Крисом Муром ей удалось извлечь крупные фрагменты черепа и челюстей, один зуб, более 150 костей, которые в совокупности составляют 70% скелета плезиозавра. Найденная рептилия была при жизни не очень крупной — всего 3,6 м в длину. К примеру, австралийские и европейские плезиозавры достигали 15 м.
Питались моллюсками и рыбой. Их останки найдены на всех континентах, в том числе в Антарктиде.
При исследовании костей ученые обнаружили следы зубов. Мур полагает, что плезиозавром позавтракал хищный ихтиозавр, притом сделал это очень аккуратно: анатомическое строение шеи, хвоста и ребер жертвы не нарушено.
Обозреватели британского издания Daily Mail, взявшие интервью у Мура, окрестили рептилию «лох-несским чудовищем», однако оговорились, что оно обитало около 200 млн лет назад. Знаменитое своими легендами озеро Лох-Несс расположено в Шотландии. Хотя ученые развенчали идею о «живущем на дне доисторическом монстре», туристы не перестают надеяться увидеть загадочного зверя, якобы сфотографированного в 1934 году. Геологам удалось доказать, что Лох-Несс — озеро ледникового происхождения; с древними морями оно не было связано, поэтому рептилии из морей и Ла-Манша просто не могли в него проникнуть вплавь.
Кладбище-заповедник
Находка Марли сделана в графстве Дорсетшир, которое пользуется большой любовью у палеонтологов. Прибрежная зона протяженностью 150 км является заповедником всемирного значения — ученые постоянно находят в скалах останки динозавров, морских рептилий, кладбища аммонитов. По словам одного из научных работников заповедника Jurassic Coast World Heritage Site Ричарда Эдмондса, Марли, Муру и помогавшим им палеонтологам пришлось предельно аккуратно выкапывать последнего плезиозавра, чтобы не повредить лежавшие рядом аммониты. «Останки плезиозавров очень редки.
Науке известно всего десять полных или почти полных скелетов этого вида. Я 30 лет посвятил (юрскому периоду. — Infox.ru) и нашел одну-единственную кость», — отметил Эдмондс.
Останки плезиозавра выставят в музее Лайм-Реджиса.