Аппендиксу исполнилось 80 миллионов лет

Фото: NASA/Swift/Stefan Immler; ALAMY/PHOTAS; AP; UCSB

Аппендикс, придаток слепой кишки, люди склонны рассмат­ривать лишь как атавизм, оставшийся с тех времен, когда наши предки-гоминиды питались растениями. Попавшая в желудочный тракт растительная масса нуждалась в длительной ферментации, и аппендикс поставлял нужные для этого вещества. До недавнего времени этот отросток рассматривали лишь как источник потенциальной опасности при аппендиците.

Но не так давно медики выдвинули гипотезу, что аппендикс все же приносит пользу — сохраняет при поносах кишечные бактерии-симбионты. Группа эволюционистов из США проверила это предположение, сравнив отростки далеких видов животных и человека. Оказалось, что аппендиксы продолжали эволюционировать как у сумчатых, так и у плацентарных млекопитающих и не уничтожались естественным отбором. То есть особи с хорошо функционировавшими отростками имели, особенно во время кишечных эпидемий, важные преимущества в борьбе за выживание — все последние 80 миллионов лет.

Источник: Smith H. F. et al. Comparative anatomy and phylogenetic distribution of the mammalian cecal appendix // Journal of Evolutionary Biology. V. 22. Issue 10.