Непогода разрушила великие империи

К падению Римской и Византийской империй более 1400 лет назад, без сомнения, было причастно и изменение климата. В этом абсолютно уверены участники международного проекта, в рамках которого работают геологи, археологи и историки. Их исследования показали, что распаду государств способствовали не только внешние и внутренние политические факторы, но установление в восточном Средиземноморье засушливого климата.

Исследуя образцы кальцита из иерусалимских пещер, ученые выделили характерные химические сигнатуры в каждом слое этих минеральных образований, что позволило составить погодную карту региона в период с 200 года д.н.э. по 1100 года н.э. Этот анализ показал, что в период с II в. до н.э. по VII в. н.э. на территории Малой Азии установилась засушливая погода, что не могло не сказаться на экономическом и социальном состоянии Римской и Византийской империй.

Изучение минералов происходило с применением новых геологических технологий. Ранее для проникновения внутрь образца использовались маленькие буры, наподобие тех, что используются в стоматологии. При такой методике шаг точности составлял от 10 до 100 лет, что не способствовало воссозданию полноценной исторической картины.

Теперь спелеогеологи воспользовались новейшим ионным микроскопом, способным заглядывать вглубь исследуемого образца с шагом в несколько молекул. Такая точность и скрупулезность дают результаты буквально по каждому году и даже сезону, в течение которого сталактит рост. Дополнительную информацию ученые могут подчеркнуть из мельчайших останков органики, которые вместе с дождевой водой попадали в пещеру и оказывались внутри слоев сталактита.

Выяснилось, что ослабление мощи Римской и Византийской империи происходили одновременно с осушением местного климата. Кроме того, ученые отметили в результатах анализа два крупных наводнения, произошедших примерно в 100 и 400 гг. н. э.

«Мы не может однозначно говорить, что изменение климата послужило ослаблению Византии, однако совпадение исторических событий и метеорологических неурядиц выглядит очень интересным, - оценивает результат проделанной работы руководитель проекта профессор Джон Уолли из американского университета Висконсин-Мэдисон. - Эти катаклизмы определенно происходили одновременно с историческими изменениями».

В настоящее время научная группа предпринимает попытку заглянуть в еще более отдаленное прошлое – на 19 000 лет назад, когда температура у поверхности земли очень быстро поднялась на четыре-пять градусов Цельсия. Полученная в будущем информация позволит узнать о том, какие метеорологические события сопровождаются таким резким потеплением. И тогда проведенные исследования помогут экологам и климатологам сделать прогноз о последствиях наступающего периода глобального потепления.

Для работы ученым подойдут все те же пещеры под Иерусалимом. Эта подземная система, входящая в состав Национального парка «Пещеры Сорек», образовалась более 185 000 лет назад и продолжает развиваться.