Грозит ли систематикам вымирание?

Иллюстрация Георга Эрета к классификации репродуктивной системы цветковых растений Карла Линнея. Изображение с сайта library.otago.ac.nz

Считается, что биологи-систематики в настоящее время испытывают кризис. Если раньше, на заре развития науки, среди биологов был большой процент систематиков, то сейчас они представляют собой почти вымирающую группу, особенно в западных странах. Английские и американские биологи решили проверить, действительно ли ситуация столь угрожающая. Оказалось, что это не так. Число систематиков неуклонно растет, причем они работают более эффективно, чем их предшественники сто лет назад.

Кто такие систематики? Это специалисты, которые описывают новые виды животных и растений. Новые виды описываются в течение двух с половиной столетий. Бытует мнение, особенно на западе, что наука систематика постепенно отходит в прошлое, так как большинство современных видов уже описано, а биологи-систематики встречаются всё реже и реже и скоро сами будут представлять собой исчезающий вид.

Специалисты из Великобритании (Университет Кента) и США (Университет Дьюка) решили проверить эту гипотезу, используя базы данных по шести таксономическим группам: цветковым растениям, морским моллюскам рода Conus, паукообразным, амфибиям, птицам и млекопитающим. Основной вывод авторов этого исследования оказался обнадеживающим: за систематиков переживать не стоит. Кроме того, авторы выявили некоторые любопытные закономерности.

Во-первых, оказалось, что примерно с 1950 года количество описываемых видов растет, причем этот рост экспоненциальный во всех исследованных группах, кроме птиц (рис. 1а). С чем это может быть связано? Авторы посчитали число систематиков, и оказалось, что это число также растет по экспоненте (рис. 1с). Однако если посчитать количество видов, которое описывает один систематик, то картина получается иная: примерно с 1900 года это число неуклонно падает (рис. 1d). Cвязано ли это с тем, что число неописанных видов также уменьшается?

Примерно с 1950 года эффективность работы систематиков сильно возросла. Благодаря развитию транспорта и технологическому прогрессу, биологи стали добираться до ранее недоступных географических точек, откуда описывалось сразу много новых видов. Стала доступна литература, а также типовые экземпляры, хранящиеся в зоомузеях и гербариях. Если все эти факторы принять во внимание, то снижение числа видов, описываемых одним систематиком, действительно может отражать малое число неописанных видов, оставшихся в мире.

Рис. 1. (а) Число видов, описываемых за 5 лет; (b) общее число видов в шести группах (моллюски рода Conus, птицы, млекопитающие, амфибии, пауки, растения); (c) число систематиков по шести группам; (d) число видов, описанных одним систематиком. Рисунок из обсуждаемой статьи в Trends of Ecology and Evolution

Авторы подчеркивают еще одну закономерность. Со временем специализация систематиков растет. На рис. 2 (a–e) показан процент систематиков, описавших виды в более чем одном семействе в течение пяти лет или в течение всей карьеры. Число таких систематиков широкого профиля уменьшается уже после 1900 года для птиц и растений и после 1950 года для млекопитающих и паукообразных. Систематики амфибий пока остаются широкопрофильными специалистами.

Рис. 2. Процент систематиков, описавших виды в более чем одном семействе за свою карьеру («ever general») или в течение пяти лет («now general»); (a) — птицы; (b) — млекопитающие; (c) — амфибии; (d) — паукообразные; (e) — растения. Рисунок из обсуждаемой статьи в Trends of Ecology and Evolution

Наконец, несмотря на то что в наши дни некоторые систематики продолжают работать в одиночку, наибольшее количество видов, описанное одним специалистом, приходится примерно на 1900 год, тогда как описания видов, сделанные тремя и более авторами, произошли в последние несколько десятилетий (рис. 3). Примечательно, что очень часто старший автор в описаниях одних видов — это одновременно второй автор в описаниях других видов.

Рис. 3. Средние данные, отражающие число систематиков, которые в течение 250 лет принимали участие в описании нового вида для шести групп организмов; (a) — моллюсков рода Conus; (b) — птиц; (c) — млекопитающих; (d) — амфибий; (e) — паукообразных; (f) — растений. Рисунок из обсуждаемой статьи в Trends of Ecology and Evolution

Итак, число систематиков увеличивается для тех шести таксонов, которые выбраны в данном исследовании. Кроме того, растет число систематиков, которые значатся старшими авторами в описании вида. Как правило, систематики становятся более узкими специалистами, и большее число авторов участвует в описании вида. Возможно, это связано с тем, что в последние годы описание нового вида требует сотрудничества большего числа специалистов, владеющих разными методиками, тогда как раньше систематик-морфолог легко справлялся с этой задачей в одиночку.

Как эти данные согласуются с бытующим мнением, что систематиков в мире становится всё меньше (см., например, Godfray, 2002; Hopkins, Freckleton, 2006)? Возможно, в последнее время новые виды всё чаще описываются теми специалистами, которые не являются исключительно систематиками, а занимаются чем-нибудь еще (эволюцией, поведением, экологией и т. д.). Еще авторы исследования отмечают тенденцию увеличения числа классических систематиков в развивающихся странах и снижения в развитых странах.

Для выбранных в данной статье таксонов число описанных видов на одного систематика существенно упало за столетие, несмотря на рост усилий, сотрудничества и специализации биологов. Авторы специально выбрали хорошо изученные группы организмов. Для этих групп такой результат, несомненно, свидетельствует о снижении числа неописанных видов. Но те же авторы предупреждают, что для других таксонов может быть совершенно иная закономерность. Например, многие группы насекомых, в частности жуки или паразитические осы, могут преподнести нам еще множество сюрпризов.

Источник: Lucas N. Joppa, David L. Roberts, Stuart L. Pimm. The population ecology and social behaviour of taxonomists // Trends of Ecology and Evolution. Advance online publication 19 August 2011.

Варвара Веденина