Гонка коллайдеров: кому достанется бозон Хиггса?

Экспертная группа по физике высоких энергий Министерства энергетики США (DOE) высказалась за трехлетнее продление экспериментов на коллайдере "Теватрон", принадлежащем Лаборатории Ферми.

Ранее "Теватрон" было решено закрыть в 2011-м году, поскольку по своим параметрам он значительно уступает Большому адронному коллайдеру, построенному в ЦЕРНе, и работы на нем при таком соседстве становятся бессмысленными. Для Фермилаба (так называют в США Национальную ускорительную лабораторию имени Энрико Ферми) это первая обнадеживающая новость после долгих месяцев полного нежелания властей даже слушать о новых деньгах для "Теватрона".

Большой адронный коллайдер (БАК), в котором предполагается сталкивать пучки протонов и тяжелых ядер с недостижимыми до сих пор энергиями в 14 тераэлектронвольт, строился на деньги многих стран, главным образом для того, чтобы физики увидели (или не увидели) неуловимый бозон Хиггса, предсказанный современной теорией, и тем самым подтвердили бы (или не подтвердили) ее правильность.

Коллайдер "Теватрон" все же имеет шанс поймать "неуловимую" частицу

Протон-антипротонный коллайдер "Теватрон" с его двумя тераэлектронвольтами при таком конкуренте сразу же выбывает из игры, хотя в принципе тоже имеет шанс на поимку знаменитого бозона – тут все зависит от массы частицы, а о ней физики имеют самое смутное представление. Однако многочисленные задержки со строительством БАКа и особенно авария, случившаяся спустя неделю после первого пуска, поставили под сомнение надежность системы безопасности, и поэтому в следующем году его надолго закроют для переделок. У "Теватрона", таким образом, появляется шанс первым поразить главную цель БАКа, а у США – снова доказать свое неизменное лидерство во всем и в физике в том числе.

Для команды БАКа это лишняя головная боль. Если "Теватрон" их опередит, то вряд ли Европейское сообщество согласится в дальнейшем финансировать очередной ускорительный мегапроект.

Правда, с "Теватроном" еще очень много неясностей. Для того чтобы продлить ему жизнь, DOE должно внести соответствующие изменения в научный бюджет-2011, а парламент – одобрить эти изменения. Дополнительное финансирование должно быть, по оценкам, не менее 35 млн долл. в год, иначе Фермилабу придется закрывать другие, не менее важные программы. Будет ли все это сделано, неизвестно.