«Я потрясен, что это произошло в моей жизни. Я не думал, что доживу. Когда мы начинали это 40 лет назад, были в самом начале пути, ученые даже не знали, в каком направлении им двигаться, в какую сторону смотреть».
Питер Хиггс, британский физик-теоретик
Так выглядит след распада предполагаемого бозона Хиггса.
В 60-х годах прошлого века английский физик Питер Хиггс, прогуливаясь в окрестностях Эдинбурга (Шотландия), был осенен гениальной идеей.
К сожалению, понять вот так вот, с ходу суть этой гениальной идеи человеку, не имеющему специальной базы знаний, не так просто. А потому для нас, людей от науки, к сожалению, достаточно далеких, физики придумали следующее объяснение. Дадим слово руководителю Объединенного института ядерных исследований (JINR) Виктору Матвееву:
«Предположим, что на столе лежит горсть пенопластовых шариков. Они будут изображать элементарные частицы, из которых состоят ядра атомов, являющихся составными элементами материи, из которой, в свою очередь, состоит все вокруг, включая нас самих.
Если на них дунуть – они разлетятся в разные стороны. Но мы-то не разлетаемся. Значит, эти частицы что-то связывает вместе.
Затем нальем на поверхность стола воду и подуем на нее – побежит рябь. А теперь сверху высыплем горсть пресловутых шариков и еще раз на них подуем.
Разлетаются? Да, но очень неохотно – вода мешает.
А теперь, если провести аналогию, то рябь, бегущая по воде, – это бозоны Хиггса, а шарики – элементарные частицы, продирающиеся сквозь воду, вынуждены преодолевать, в свою очередь, хиггсовское поле».
В этом, собственно, и состоит идея, посетившая 30-летнего физика: существует неизвестная науке частица, которая является связующим звеном, объединяющим все другие частицы.
Дело оставалось за малым – найти это звено.
Питер Хиггс и Большой адронный коллайдер.
Для поисков понадобилось полвека, миллиарды евро и строительство Большого адронного коллайдера. Все было сделано ради того, чтобы обнаружить эту загадочную частицу, которая уже успела получить официальное название бозон Хиггса, а неофициальное – «частица Бога».
И вот 4 июля 2012 года в пригороде Женевы, в обстановке достаточно будничной, генеральный директор Европейской организации ядерных исследований (CERN) Рольф Хойер доложил, что наконец-то обнаруженная с помощью коллайдера частица обладает практически всеми характеристиками бозона Хиггса. «Винтик», объединяющий Вселенную, найден!
Правда, с оговоркой. «Скорее всего, эта частица – действительно бозон Хиггса, – добавил в своем докладе Хойер. – Но нам нужно это подтвердить дополнительными исследованиями. Узнать, есть ли у нее свойства, которые мы ожидаем от стандартной модели? Если нет, то каковы его свойства и на что они указывают? Впереди еще много работы. Но, по крайней мере, я думаю, что мы нашли недостающий краеугольный камень стандартной модели».
Если дополнительные исследования подтвердят открытие бозона Хиггса, то это будет свидетельствовать о том, что наша земная наука последние двести лет двигалась по верному пути и приблизилась, наконец, к самым удивительным тайнам Вселенной. По словам Михаила Дубинина, доктора физико-математических наук, ведущего сотрудника НИИ ядерной физики МГУ: «Мы сможем по нашему желанию управлять распадами частиц, управлять временем жизни. Сможем создавать новые материалы, искусственные силовые поля».
Мы сможем многое. Если, конечно, это открытие (как в свое время получение доступа к ядерной энергии) не поставит человечество на грань самоуничтожения.