Наука-2011: итоги года по версии журнала Wired

Наука-2011: итоги года по версии журнала Wired

Текст: Дмитрий Целиков | Послушать эту новость

Продолжается подведение научных итогов 2011 года. Свою версию самого интересного представил американский журнал Wired. Что же, давайте полюбопытствуем...

Следы нейтрино (изображение CERN).

[1] В сентябре исследователи из международной коллаборации OPERA, работающие в Италии, объявили результаты измерений, которые показали, что нейтрино... летят быстрее скорости света. За считанные месяцы на эту тему были написаны, наверное, тысячи статей. Одни комментаторы полагали, что этого не может быть, потому что не может быть никогда, а другие утверждали, что это не противоречит модели мира, принятой современной физикой. Пока научное сообщество выясняет, не было ли ошибки в расчётах, обыватель празднует одну из первых ласточек новой научной революции.

Фото Jack Wolf.

[2] Год был богат на «поумневших» животных. Мы узнали, что крысам знакома эмпатия, голуби умеют считать, слоны приходят друг другу на выручку, а рыба пользуется орудиями труда. Пожалуй, самым выдающимся стало открытие эмоций у пчёл, сделанное, кстати, на основании не эмоций лаборанток, а строгих стандартов, специально разработанных для измерения уровня интеллекта животных. Оказалось, что пчёлы придерживаются скорее пессимистического взгляда на мир (стакан у них наполовину пуст). Правильна такая интерпретация или нет, мы не знаем, зато становится ясно, что живая природа намного богаче, чем нас учили в средней школе. Неужели насекомые и впрямь демонстрируют признаки «высших» животных? И как к ним теперь относиться?

[3] Учёные долгое время не могли понять, связано ли старение на уровне организма со старением на уровне клеток. Корректно ли говорить о том, что организм и процесс обмена веществ дают сбой, потому что клетки со временем достигают предела репликации, разрушаются и засоряют систему? В ноябре геронтологи показали, что «вымывание» старых, разрушенных клеток из организма и впрямь замедлило дряхление генетически модифицированных мышей. Это намекнуло на то, что клеточное старение играет роль. Хотя тот же трюк невозможно проделать на генетически не модифицированных людях, вывод, скорее всего, откроет дверь новому поколению геронтологических исследований.

[4] После двух десятилетий постепенного отказа от использования шимпанзе в исследовании инфекционных заболеваний у мучителей обезьянок оставалось только одно оправдание — гепатит C, который ежегодно убивает 340 тыс. человек и не заражает больше никого в животном мире, кроме шимпанзе. Инвазивные эксперименты на ближайшем родственнике человека запрещены повсеместно, кроме Габона и США. С научной стороны дела конец дебатам был положен в мае, когда американское Управление по контролю качества продуктов и лекарств санкционировало два новых препарата против гепатита C — оба намного эффективнее единственного применявшегося до них средства и оба получены без издевательств над шимпанзе. В декабре американская неправительственная организация «Медицинский институт» (аналог нашей РАМН) официально объявила, что использование шимпанзе не является необходимым для разработки лекарств от гепатита C.

[5] Антропологи давно подозревали, что Homo sapiens скрещивался с неандертальцами. Эта гипотеза получила подтверждение в 2010-м. А в этом году выяснилось, что наши предки грешили ещё и с денисовцами — другими нашими кузенами, о существовании которых мы узнали совсем недавно. Учёные также показали, что позаимствованные у собратьев гены помогли человеку разумному адаптироваться к незнакомым патогенам. В целом становится всё очевиднее, что мы своего рода мутанты, результат смешивания различных представителей рода Homo.

[6] В октябре нас стало семь миллиардов. Новый образовался за какую-то жалкую дюжину годков, тогда как на первый миллиард человечеству понадобилось 72 тыс. лет. Ну и как мы собираемся жить дальше? Как будем делиться небесконечными ресурсами планеты друг с другом и остальной живой природой?

[7] В 2011 году мировые цены на продовольствие снова скакнули вверх. Явной причины пока не видно: спрос не так уж вырос, да и предложение не снизилось. Стоимость удовлетворения основных человеческих потребностей, похоже, не укладывается в привычную экономическую логику. Объяснений предложена масса — от плохой погоды до увеличения рыночной чувствительности к выращиванию технических культур на месте продовольственных, но исследователи из Института сложных систем Новой Англии (США) на основании математического моделирования процессов на мировом продовольственном рынке пришли к иному выводу. Спрос на биотопливо только легонько подтолкнул цены вверх, а резкий рост (то есть вот эти внезапные, приводящие к обострению социальной напряжённости флуктуации) был вызван спекулянтами, которые вышли на продовольственные рынки в конце 1990-х после волны мер, ослабивших государственное регулирование финансового сектора. Те же силы способствовали обвалу ипотечного рынка в 2008 году и последующему коллапсу мировой экономики.

[8] Вирус птичьего гриппа H5N1, погубивший миллиарды птиц по всему миру, начиная с конца 1990-х, не способен передаваться от человека к человеку. Заразиться можно только от птицы, но шанс выжить составляет всего 40%. Страшно представить, что будет, если вирус мутирует. Не дожидаясь апокалипсиса, две исследовательские группы получили штамм, способный передаваться между млекопитающими. Учёные надеются, что это поможет понять, к чему готовиться, какую делать вакцину и т. д. Ряд специалистов пришёл в ужас от того, чтi>о могут сделать с вирусом террористы (а также власти некоторых стран), попади он им в руки, не говоря уже о том, что патоген способен в один непрекрасный день прогрызть свою банку и вырваться на свободу.

[9] С помощью космического телескопа «Кеплер» астрономы обнаружили экзопланету, больше других похожую на Землю. Диаметр Kepler 22b — 2,4 земного. Она расположена в так называемой обитаемой зоне своей звезды, а это значит, что её климат и прочие условия могут быть пригодны для жизни.

[10] Большой адронный коллайдер почти оправдал вложенные в него $10 млрд. Результаты экспериментов ATLAS и CMS показали небольшой сигнал, который может оказаться долгожданным бозоном Хиггса.

Подготовлено по материалам Wired.

2011 год в цифрах

 Текст: Андрей Величко | Послушать эту новость

Известный американский журнал Technology Review представил в виде цифр самые значимые на его взгляд события, имеющие отношение к передовым технологиям.

Технологии в цифре и цифры в технологиях (иллюстрация ImageShop / Corbis).

Немирный атом

Авария на АЭС «Фукусима-1», вызванная землетрясением у берегов Японии магнитудой 9.0, получила высший балл по Международной шкале ядерных событий (INES) — 7 из 7. По оценкам правительства страны, процесс ликвидации займёт 30–40 лет и обойдётся примерно в $15 млрд.

После катастрофы многие государства умерили свои ядерно-энергетические амбиции, а Германия и Швейцария вообще отказались от «мирного атома». В ФРГ к 2022 году будут закрыты все 17 реакторов, которые в 2010-м произвели 133 млрд кВт•ч, или 28,4% от всей германской электровыработки. В Швейцарии последний из пяти реакторов должен быть заглушен в 2034 году. Как подсчитали местные чиновники, процесс обойдётся казне в 0,4–0,7% ВВП (примерно $1,6–2,8 млрд) в год.

Восход солнечной энергетики

Согласно докладу исследовательской компании в области альтернативной энергетики GTM Research, с января по ноябрь 2011 года в мире появились солнечные электростанции суммарной мощностью 20 563 МВт (больше всего в Европе — 13 553 МВт). Это на 2 960 МВт больше, чем в прошлом году, а совокупная мощность всех подобных генераторов достигла 59 152 МВт.

Средняя стоимость солнечной энергии снизилась с $1,9 за Вт до $1,35. Аналитики прогнозируют переизбыток фотоэлектрических панелей на мировом рынке — во многом из-за китайских производителей. С другой стороны, такая ситуация удешевит изделия, и сооружение генераторов солнцеэлектричества станет едва ли не общим местом.

Потоп данных

Эксперты компании IDC подсчитали, что общий размер информации, хранящейся на электронных носителях, достиг 1,8 зеттабайт (1,8×2⁷⁰ байт). В цифровой вселенной насчитывается 500 квадриллионов (500×10²⁴) файлов.

Пусть ничтожная, но сама по себе существенная часть этих данных может храниться на самом вместительном на сегодня жёстком диске, который разрабатывает IBM. Его ёмкость — 120 петабайт (1 петабайт = 1 млн гигабайт).

Гуглосеть

В отличие от первой попытки Google внедриться в индустрию социальных сетей, стартовавший в июне сервис Google+ можно признать успешным. Уже через две недели число аккаунтов достигло 10 млн, а к концу года составило около 40 млн. И всё же это карлик по сравнению с Facebook, где зарегистрировано 800 млн человек.

Электрогонка

В самом конце 2010 года гиганты автоиндустрии General Motors и Nissan представили модели электромобилей Chevrolet Volt и Nissan Leaf. Когда первоначальная шумиха улеглась и прошёл год, можно посчитать «цыплят». Компания GM продала 6 468 автомобилей, что на треть меньше заявленной цели в 10 000 штук. Её конкуренты были более удачливыми: план по продажам, составлявший 20 000 машин, выполнен.

Красный свет для стволовых клеток

В ноябре американская компания Geron приостановила программу исследования стволовых клеток, куда входили клинические испытания зародышевых клеток. Компания потратила $45 млн только на то, чтобы получить разрешение от властей, но сумела помочь лишь четырём пациентам.

Подготовлено по материалам Technology Review.