JAXA одобрила миссию по доставке на Землю образца вещества Фобоса

Японское агентство аэрокосмических исследований официально одобрило миссию MMX (Martian Moons Exploration). Ее основная цель — доставка на Землю образца вещества Фобоса. Для запуска MMX будет использована ракета H3. Станция отправится в космос в сентябре 2024 г. и выйдет на ареоцентрическую орбиту в августе 2025 г.

Прибыв к Марсу, MMX выполнит серии близких пролетов Фобоса и в деталях картографирует его поверхность. После того, как специалисты подберут подходящий участок, наступит самый важный этап миссии. MMX сядет на поверхность спутника и возьмет пробу его грунта — по меньшей мере, 10 г. вещества.

Кроме того, MMX высадит на Фобос франко-немецкий микроровер, аналогичный аппарату MASCOT, входившему в состав миссии «Хаябуса-2». В отличие от предшественника, новый планетоход будет получать энергию от солнечных батарей, а не от «одноразового» аккумулятора. Специалисты надеются, что это позволит аппарату проработать на спутнике Марса до трех месяцев.

Помимо европейцев, в проекте MMX принимает участие и NASA. Американское агентство построит для миссии инструмент MEGANE. Он будет выполнять функции детектора нейтронов и гамма-квантов. Инструмент будет регистрировать энергии гамма-лучей и нейтронов, отраженных от Фобоса, что позволит определить химический состав его поверхности. Также стоит сказать, что помимо Фобоса, MMX изучит и Деймос. План полета предусматривает серию сближений со спутником.

Фобос. Источник: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona

MASCOT в представлении художника. Источник: JAXA

Деймос. Источник: NASA/JPL-caltech/University of Arizona

В 2028 г. MMX покинет окрестности Марса и ляжет на обратный курс к нашей планете. Капсула с собранными образцами вещества Фобоса должна будет совершить посадку на Землю в 2029 г.

Ученые надеются, что MMX удастся раскрыть загадку происхождения Фобоса и Деймоса. По одной из версий, спутники сформировались из вещества, выброшенного с поверхности Красной планеты в результате столкновения с крупным астероидом или протопланетой, произошедшего примерно 4,5 млрд лет назад. Анализ вещества Фобоса может подтвердить или опровергнуть эту гипотезу.