У Сатурна найдено 20 ранее неизвестных спутников

Международный астрономический союз (МАС) объявил об обнаружении 20 новых спутников Сатурна. Они были найдены командой астрономов из Института Карнеги под руководством Скотта Шеппарда — известного охотника за малыми и удаленными телами Солнечной системы. С 2000 года возглавляемые им группы исследователей обнаружили свыше 80 спутников планет-гигантов.

Все вновь открытые спутники Сатурна невелики по своим размерам. Их средний диаметр составляет около 5 км. Они совершают один оборот вокруг Сатурна за 2 – 3 года. Три луны являются проградными, т. е. направление их движения по орбите совпадает с направлением вращения планеты. Остальные семнадцать спутников обладают ретроградными орбитами.

Две из трех найденных проградных лун являются частью группы, известной под обозначением семейство инуитов. По мнению астрономов, это осколки разрушенного в далеком прошлом более крупного тела. Третий проградный спутник движется по достаточно удаленной орбите. Скорее всего, он перешел на нее в результате гравитационного взаимодействия с другими спутниками Сатурна. Что касается ретроградных лун, то  многие из них, по всей видимости, также являются осколками более крупных объектов. Остальные могут быть телами, захваченными гравитацией Сатурна.

После объявления об открытии, число известных спутников Сатурна увеличилось до 82. Таким образом, он превзошел Юпитер, чье спутниковое семейство состоит из 79 известных лун.

Институт Карнеги уже объявил о конкурсе, цель которого — подобрать наиболее подходящие имена для всех недавно найденных спутников Сатурна. Он начнется 7 октября и завершится 6 декабря 2019 г. Прием заявок будет осуществляться посредством сети микроблогов Twitter. Все желающие смогут отправить твит аккаунту @SaturnLunacy. Он должен содержать предлагаемое имя и пояснение, почему оно является наиболее подходящим. Вместо текстового описания допускается размещения картинок или видеороликов.

Согласно критериям МАС, в качестве названий спутников должны использоваться мифологические имена:

• Две проградные луны должны быть названы в честь гигантов из инуитской мифологии.

• Семнадцать ретроградных лун должны быть названы в честь гигантов из норвежской мифологии.

• Наиболее удаленная проградная луна должна быть названа в честь гигантов из галльской мифологии.

Материала на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»