PSP в третий раз сблизился с Солнцем

1 сентября солнечный зонд PSP (Parker Solar Probe) прошел свой третий перигелий, пролетев на расстоянии 24,1 млн от фотосферы и двигаясь с гелиоцентрической скоростью 343 тыс. км/ч (95,2 км/с). Его теплозащитный экран нагрелся до температуры свыше 400°C.

Вскоре зонд прислал на Землю сигнал «А» — подтверждение того, что PSP благополучно преодолел перигелий, все его системы работают в штатном режиме, а инструменты проводят запланированные научные наблюдения. В зависимости от своего статуса зонд может отправить четыре различных сигнала, кратко описывающих его состояние. «А» является наилучшим из них.

Научная программа третьего перигелия немного отличается от первых двух. В этот раз PSP активировал свои инструменты на расстоянии 0,45 а.е. (67,3 млн км) от Солнца. В общей сложности он будет вести наблюдения на протяжении 35 дней. Для сравнения: во время двух первых орбит аппарат включал приборы на расстоянии 0,25 а.е. от светила и собирал информацию в течение 11 дней.

Parker Solar Probe в представлении художника. Источник: NASA / Johns Hopkins APL / Steve Gribben

Изображение структуры солнечного ветра, полученное зондом Parker Solar Probe. Источник: NASA/Naval Research Laboratory/Parker Solar Probe

Первое изображение солнечной короны, сделанное аппаратом Parker Solar Probe. Источник: NASA/Naval Research Laboratory/Parker Solar Probe

Столь серьезное расширение научной программы во многом связано с тем, что телекоммуникационная система аппарата работает намного лучше, чем предполагалось. Скорость передачи данных во время первых двух орбит на 50% превышала расчетную.

В конце декабря PSP пролетит на расстоянии 3 тыс. км от Венеры и осуществит второй из семи запланированных гравитационных маневров. Он позволит снизить перигелий орбиты зонда до 18,7 млн км. В следующий раз аппарат сблизится с Солнцем 29 января 2019 г.