LIGO зафиксировал слияние черной дыры и нейтронной звезды

В ночь с 14 на 15 августа 2019 г. детекторы гравитационно-волновых обсерваторий LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) и Virgo зарегистрировали новое событие, получившее обозначение S190814bv. По мнению ученых, исходя из характера гравитационных волн, с вероятностью 99% они были порождены слиянием нейтронной звезды и черной дыры звездной массы.

Первая в истории регистрация гравитационных волн состоялась в сентябре 2015 г. С тех пор LIGO и Virgo отметили несколько десятков подобных событий. Однако все они были вызваны слияниями объектов одинакового класса (в подавляющем большинстве случаев — черных дыр звездной массы). Астрономам также удавалось зарегистрировать волны, возникшие в результате столкновения двух нейтронных звезд.

Поэтому 190814bv является важной вехой в истории гравитационно-волновой астрономии. Это первый случай, когда источником волн стало слияние двух принципиально разных объектов. Событие произошло в галактике, расположенной на расстоянии 900 млн световых лет на границе созвездий Кита и Скульптора.

Положение гравитационного события S190814bv. Источник: LIGO

Гравитационно-волновая обсерватория LIGO. Источник: LIGO

Стоит отметить еще одну немаловажную деталь. Событие 190814bv фактически стало первым прямым доказательством существования во Вселенной двойных систем, состоящих из черных дыр и нейтронных звезд. Безусловно, ранее астрономам были известны гравитационно связанные пары нейтронных звезд или черных дыр. Однако ввиду сложностей обнаружения наличие «промежуточных» вариантов до недавнего времени оставалось недоказанным. Таким образом, наблюдения 190814bv могут предоставить ученым бесценную информацию о том, как формируются подобные системы, и о состоянии материи внутри нейтронной звезды.