В прошлом году Китай впервые в истории вышел в лидеры по количеству космических запусков. Поднебесная запустила 39 ракет (из них 38 успешно), что стало новым национальным рекордом. Предыдущее достижение было датировано 2016 годом и составляло 22 запуска.
Судя по всему, Поднебесная не планирует сбавлять обороты. Согласно сообщениям представителей Китайской аэрокосмической научно-технической корпорации (CASC), в этом году страна собирается запустить свыше 30 ракет и вывести в космос 50 различных спутников. Китай продолжит развертывание национальной навигационной системы Beidou, а также планирует вывести в космос несколько серий аппаратов как гражданского так и военного назначения. Также в 2019 г. должны состояться первые запуски космических ракет, построенных частными китайскими компаниями.
Но все же, самой важной китайской космической миссией 2019 г. является намеченный на июль запуск тяжелой ракеты Long March 5. Она выведет на орбиту коммуникационный спутник Shijian-20. Long March 5 должна стать основной рабочей лошадкой китайской космической программы на следующее десятилетие. Однако ее второй запуск в 2017 году завершился аварией из-за сбоя в работе первой ступени. После этого инженеры внесли множество изменений в дизайн двигателей ракеты.Успешный запуск обновленной Long March 5 откроет дорогу к реализации амбициозных космических планов Поднебесной. В их числе:
- Намеченный на декабрь 2019 года запуск миссии «Чанъэ-5», цель которой — доставка на Землю образцов лунного вещества.
- Намеченный на июль 2020 года запуск китайской станции к Марсу.
- Вывод на околоземную орбиту модулей следующей китайской орбитальной станции. Ее развертывание начнется в 2020 году.