Компания Virgin Galactic провела первый тестовый полет суборбитального космоплана класса SpaceShipTwo с включением двигателя после крушения корабля в 2014 году, когда погиб один из двух пилотов.
Космоплан под названием VSS Unity был запущен с аэродрома в пустыне Мохаве (Mojave Air and Space Port) при помощи самолета-носителя CMS Eve, передает Engadget. Кораблем управляли два летчика-испытателя. По словам Ричарда Брэнсона, испытания прошли успешно.
Это серьезный шаг, предпринятый Virgin Galactic, космоплан которой в 2014 году потерпел крушение, в результате чего погиб один из двух пилотов. После этого компания осуществляла ряд испытаний в режиме планирования и теперь — спустя 4 года — выполнила первый тестовый полет корабля класса SpaceShipTwo с включением двигателя (это в общей сложности пятый такой полет, однако первый после трагедии).
Кроме того, компания также опубликовала ролик, демонстрирующий тестовый полет. На видео заметно, как VSS Unity отделяется от самолета-носителя и, используя реактивный двигатель в течение 30 секунд, ускоряется до 1,87 Маха и набирает высоту около 25,7 км.