В уэльской компании Riversimple работает всего 19 человек, однако это не мешает компании строить амбициозные планы. В следующем году стартап обещает вывести на рынок водородный двухместный автомобиль Rasa, а в будущем выпускать до 5000 машин в год. Однако прежде компании придется решить проблемы с финансированием — после Брекзита Riversimple лишилась гранта от ЕС.
Первый водородный автомобиль Rasa от Riversimple поступит в продажу в 2019 году. Об этом The Guardian рассказал основатель компании и ее ведущий инженер Хьюго Спауэрс. Двухместная машина в ретро-стиле развивает скорость до 96 км/ч всего за 10 секунд, что сопоставимо с показателя Ford Fiesta. Запас хода Rasa составляет 482 км — на это автомобилю потребуется 1,5 кг водорода и топливный элемент мощностью 8,5 кВт. Для сравнения — водородный автомобиль Mirai от Toyota может проехать такое же расстояние, но на это ему потребуется 5 кг водорода.
По словам Спауэрса, главное преимущество Rasa — это малый вес. Автомобиль весит всего 580 кг — меньше половины Volkswagen Golf и всего четверть массы Tesla Model S. Инженер считает, что большая масса — это главная проблема современных электромобилей. «Аккумулятор в одной из моделей Tesla весит больше, чем вся Rasa», — замечает он.
Бета-испытания автомобиля Rasa должны состояться в этом году. Для этого стартап планирует выпустить 20 водородных машин. Пока над ними работает команда из 19 человек, но в будущем Спауэрс надеется увеличить штат до 220 сотрудников. Также инженер намерен выпускать 5000 автомобилей ежегодно и производить их на территории Уэльса, используя запчасти преимущественно британского производства.
Британское происхождение стартапа, как отмечает The Guardian, оказалось проблемой. В 2016 году Riversimple получила от ЕС грант в размере €2 млн, однако в июне того же года Британия проголосовала за выход из Евросоюза. Теперь, по словам Спауэрса, компания лишится европейских грантов.
Несмотря на это, стартап продолжает свои разработки. Компания привлекла к бета-тестированию 800 человек. Также Riversimple планирует выпустить четырехместный автомобиль и небольшой грузовик для служб доставки.
Продавать Rasa в 2019 году компания не будет — вместо этого автомобиль будут сдавать в аренду. Стоимость аренды будет зависеть от цен на водород в следующем году, но по плану абонемент на Rasa с учетом топлива и страховки обойдется не больше, чем в £500 в месяц.
Впрочем, Спауэрс признает, что если к 2019 году электромобили станут еще дешевле и доступнее, то Riversimple придется перестроить свою бизнес-модель. «Мы не считаем себя производителем водородных автомобилей. Мы — компания, нацеленная на устойчивое развитие», — заключил Спауэрс.
К 2020 году на рынке появятся водородные велосипеды и автобусы, а к 2021 году — водородные поезда. Также через 3 года Hyundai выпустит свой водородный кроссовер NEXO с беспилотными функциями. Эксперты прогнозируют, что к 2050 году водород обеспечит 1/5 энергетических потребности мира.