New Horizons передал на Землю "семейное фото" Харона и Плутона

Зонд New Horizons, стремительно приближающийся к кульминации своей миссии - встрече с Плутоном, передал на Землю новые подробные снимки карликовой планеты в компании с ее крупнейшим спутником Хароном, которые были опубликованы на сайте НАСА сегодня ночью.

Зонд New Horizons, который буквально на днях совершит историческое сближение с Плутоном и его спутниками, передал на Землю новые детальные фотографии карликовой планеты в компании с ее крупнейшим спутником Хароном, которые были опубликованы на сайте НАСА сегодня ночью.

Этот снимок, как рассказывает Алан Стерн, руководитель научной команды New Horizons, демонстрируют контраст между кроваво-красными тонами поверхности Плутона, и бледным ликом космического "лодочника" Харона, лишенного какой-либо краски. "Эти планеты провели в компании друг друга миллиарды лет, однако они похожи друг на друга как день и ночь", отмечает ученый.

По его словам, на этих снимках можно заметить отдельные яркие пятна на поверхности Харона, которые, как подозревают геологи из команды New Horizons, являются следами кратеров. Если это действительно так, то подобные кратеры, как считает Джефф Мур из Исследовательского центра НАСА имени Эймса, станут "лучшими друзьями геолога" в ближайшие дни, так как они помогут ученым раскрыть тайны химического состава недр Харона.

Чуть раньше зонд передал на Землю одиночный снимок Плутона, который, как шутят ученые, признался New Horizons в любви, "нарисовав" на своей поверхности светлое пятно, напоминающее по форме сердце.

Зонд New Horizons был запущен 19 января 2006 года. Его основная цель — Плутон и его спутники, Харон, Никта и Гидра. Ожидается, что аппарат подойдет к Плутону на минимальное расстояние в июле 2015 года. После этого он может продолжить исследования объектов в поясе Койпера — внешнем поясе астероидов, где существует множество крупных ледяных тел, многие из которых, как полагают астрономы, больше Плутона.

via