Атомы различных химических элементов, участвуя в различных химических реакциях и образуя всевозможные химические соединения, отдают, забирают и разделяют свои электроны с другими атомами. Более ста лет ученые считали, что атом любого из химических элементов способен отдать максимум восемь своих электронов, но недавно, международной группе ученых из Китая, Германии и Канады, возглавляемой Мингфей Жоу (Mingfei Zhou) из Фуданьского университета, Китай, удалось заставить атом отдать целых девять своих электронов, подвергнув этот атом воздействию определенного рода.

Облучая состав, содержащий окись иридия светом лазера определенной длины волны и определенной мощности, ученые обнаружили первый в истории науки атом иридия, который отдал девять своих электронов, таким образом, степень окисления (окислительное число) этого атома составила значение +9. Поскольку атом иридия имеет девять электронов на внешнем электронном слое, он являлся идеальным кандидатом на то, чтобы установить новый рекорд по степени окисления и ученые давно теоретически обосновали возможность получения такой степени окисления именно атома иридия.

Повышенная степень окисления позволит таким атомам иридия быть сильными окислителями, способными захватывать электроны от атомов других элементов, которые не склонны делать это в обычных условиях. Сделанное учеными открытие открывает массу новых возможностей для проведения сложных химических реакций, которые не могли происходить с участием атомов с меньшей степенью окисления. А это, в свою очередь, может стать основой для новых промышленных химических процессов, в результате которых люди получат в свое распоряжение абсолютно новые материалы и химические соединения, обладающие уникальными свойствами.

"Наше открытие потребует переосмысления некоторых правил, по которым проходят все химические реакции" - рассказывает Грегори Джиролэми (Gregory Girolami), ученый-химик из университета Иллинойса (University of Illinois at Urbana-Champaign), - "И, возможно, нам придется переписать некоторые из глав учебников по неорганической химии".