Прощай, парк юрского периода

Воскресить динозавров не получится: по геологическим меркам ДНК распадается слишком быстро

Подсчитан период полураспада ДНК, не оставляющий надежд на клонирование динозавров, древних гигантских насекомых и даже мамонтов.

Международная группа палеогенетиков из Голландии и Австралии опубликовала в журнале Proceedings of the Royal Society B статью, где сообщается радиоактивная характеристика ДНК – ее период полураспада. Хотя эта сложная молекула и не радиоактивна, она со временем тоже распадается.

Генетики заявили, что за 521 год половина химических связей между ее нуклеотидами(«буквами» генетического алфавита) обрываются, в течение следующей половины тысячелетия, обрывается половина оставшихся связей, и так далее.

До сих пор скорость распада геномов подсчитать не удавалось – для этого требовалось иметь большой набор ДНК-содержащих ископаемых, достаточный для того, чтобы провести значимое сравнение. Ситуация осложняется еще и тем, что на процесс распада сильно влияют такие параметры окружающей среды, как температура, уровни микробной атаки, окисления и т.д. Поэтому, строго говоря, период полураспада, объявленный учеными, относится к окаменелым костям, хранившимся в земле в определенном месте и определенной температуре.

Группа, возглавляемая Мортеном Аллентофтом из Копенгагенского университета и Майклом Бьюнсом из Университета Мердока в Австралии, исследовала степень деградации ДНК, содержащихся в 158 костях вымершей гигантской птицы моа.

Это почти мифическое пернатое, дальний родственник страусов, долгое время обитало в Новой Зеландии, пока шесть веков назад не было полностью истреблено аборигенами племени маори. Исследованные окаменелости имели разный возраст(от 8 тысяч до 600 лет), но найдены были в трех местах, расположенных не далее 5 км друг от друга, и до обнаружения находились в практически одинаковых условиях при температуре 13,1 градусов Цельсия.

Как заявляют авторы статьи, даже при идеальных условиях хранения, то есть при температуре минус 5 градусов, полный распад ДНК происходит максимум за 6,8 миллиона лет. Абсолютно нечитаемыми эти«молекулы жизни» становятся значительно скорее: примерно за полтора миллиона лет обрывки нуклеотидных последовательностей становятся слишком короткими для того, чтобы извлечь из них хоть какую-то информацию.

Поэтому бессмысленно говорить о клонировании динозавров или древних насекомых, найденных в янтаре, и Парк Юрского периода навсегда останется страшной сказкой.

Под вопросом и возрождение значительно более«юных» мамонтов, туши которых время от времени находят в вечной мерзлоте. Но пока это действительно только вопрос.«Мне было бы очень интересно увидеть аналогичные исследования по изучению периода генетического полураспада, – говорит Майкл Кнэпп, палеогенетик из новозеландского Университета Отаго, – для образцов, найденных в пещерах или вечной мерзлоте».

А говоря совсем уже строго, то даже для птиц моа этот период не выявлен окончательно. По словам Майкла Бьюнса, возраст окаменелостей ответственен только за 38,6% распада геномов.«Здесь играют свою роль множество других факторов, – говорит он. – Это и условия хранения образцов после раскопок, и химия почв, и даже время года, когда животное умерло».