НАСА закрывает двери и отсоединяет кабеля от Шаттла Дискавери

НАСА отключило космический челнок Discovery в последний раз пятницу (16 декабря), после более чем 28 лет эксплуатации. Транспортное средство было "отключено" внутри Orbiter Processing Facility-1 (OPF-1) в Космическом центре Кеннеди во Флориде.

Отключение электричества произошло вскоре после того, как техники закрыли двойные 60-футовые грузовые двери шаттла (18,3 метра), что стало важной вехой в переходе Discovery от космического орбитального аппарата к музейному экспонату. Самый старый из оставшихся орбитальных аппаратов NASA будет выставлен следующей весной в Смитсоновском национальном музее авиации и космонавтики Стивена Удвар-Хейзи в штате Вирджиния.

Грузовой Дискавери - который отнес на орбиту космический телескоп Хаббл,  солнечный зонд Улисс вместе с модулями для Международной космической станции и более десятка спутников - был закрыт на то, что может быть его последний раз. Смитсоновский институт планирует показ трансфера с закрытыми дверями, по крайней мере на начальном этапе.

Выключение питания является постоянным. Хотя три электрогенерирующих топливных элемента Discovery были переустановлены на прошлой неделе, сначала из них слили все реагенты, после чего очистили корму. Другие будут служить в качестве примера для инженерных исследований, они никогда не будут работать снова.

С момента посадки на Землю после своего 39-ого и последнего полета в марте, Discovery был тщательно разобран, чтобы сохранить некоторые из его компонентов для использования в будущем, делая его безопасным для всеобщего обозрения. Его двигатели были сняты, заменены копиями и очищены от опасных материалов.

Внутренняя система удаления отходов Discovery - иначе известная как туалет - была удалена, очищена, заменена, и настроена на готовность к другой миссии, которая никогда не произойдет. Как и с топливными элементами, Smithsonian просил НАСА наблюдать за Discovery как можно более полно, чтобы он мог послужить в качестве ресурса для будущего исследования.

 У Discovery был запланирован еще один последний полет в апреле 2012 года, хотя и не своим ходом и в пределах атмосферы. Погруженный на  авианосец Boeing НАСА 747, он будет доставлен в аэропорт Даллеса в штате Вирджиния. Там он будет выгружен кранами и доставлен в космический ангар Удвар-Хейзи Джеймс С. МакДоннела.

Discovery заменит прототип шаттла Enterprise, который Удвар-Хейзи продемонстрировал в 2003 году. Enterprise, в свою очередь, будет доставлен в Нью-Йорк, где он должен быть выставлен в национальном музее авиации и космонавтики.