"Вояджер-2" после 34 лет работы переключился на запасные двигатели

Зонд НАСА "Вояджер-2", запущенный 34 года назад и продолжающий работу на окраине Солнечной системы, успешно переключился на запасные двигатели контроля вращения - это позволит зонду сэкономить энергию и проработать еще не менее 10 лет, говорится в сообщении Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА.

"Вояджер-2" стартовал 20 августа 1977 года, на две недели раньше "Вояджера-1". Первоначально планировалось, что аппараты будут исследовать Юпитер и Сатурн, однако им также удалось получить снимки более далеких планет, Урана и Нептуна, и их спутников, а также сделать множество открытий. Сейчас оба "Вояджера" находятся в так называемой гелиомантии - границе гелиосферы, "пузыря" вокруг Солнца, наполненного солнечной плазмой. Планируется, что они выйдут в межзвездное пространство уже в ближайшие пять лет.

Команды на переключение двигателей система Deep Space Network отправила 4 ноября, но подтверждение успешного выполнения этой операции было получено лишь спустя 10 дней: сейчас "Вояджер-2" находится в 14 миллионах километров от Земли.

"Переключение позволит инженерам снизить количество энергии, которая требуется 34-летнему зонду для работы, путем отключения нагревателя топлива для основных двигателей. Хотя количество энергии, вырабатываемое радиоизотопным источником питания "Вояджера-2", продолжает снижаться, снижение энергопотребления, как ожидается, позволит зонду проработать еще десятилетие", - говорится в сообщении.

Специалисты НАСА отмечают, что теперь оба зонда работают на всех запасных двигателях. Ожидается, что аппараты смогут продолжать сбор научных данных примерно до 2025 года.

Зонд "Вояджер-1", в марте 2011 года начал научный эксперимент: в течение года он выполнял серию поворотов на 70 градусов, чтобы определить направление потока солнечного ветра, "стекающего" с границ Солнечной системы. До этого последний подобный маневр аппарат проделал 14 февраля 1990 года, когда он сделал знаменитый "семейный портрет" планет Солнечной системы.