Астрономы обнаружили загадочные структуры на астероиде 2005 YU55

Американские астрономы провели радарные наблюдения 400-метрового астероида 2005 YU55, пролетевшего на близком расстоянии от Земли в среду в 03.25 мск с помощью американского 70-метрового радиотелескопа в Голдстоуне и обнаружили странные образования на его поверхности, сообщает пресс-служба Лаборатории реактивного движения НАСА.

"Анимация из серии радарных снимков позволила изучить нам структуру рельефа астероида в большей степени по сравнению с анализом отдельных изображений. Мы обнаружили несколько загадочных структур на поверхности 2005 YU55, сущность которых мы пока не понимаем. На текущий момент, мы изучили меньше половины поверхности этого небесного тела, и мы ожидаем увидеть и другие сюрпризы", - заявил Лэнс Беннер (Lance Benner) из Лаборатории реактивного движения - руководитель группы, проводившей наблюдения.

В ночь на среду астероид 2005 YU55 приблизился к нашей планете на минимальное расстояние в 325,6 тысячи километров, что на 60 тысяч километров меньше расстояния до Луны. Это самое тесное сближение нашей планеты с этим астероидом почти за 200 лет.

Астероид 2005 YU55 был впервые обнаружен 24 декабря 2005 года Робертом Макмилланом (Robert McMillan) из университета Аризоны. Орбита астероида 2005 YU55 хорошо известна. Он достаточно часто подходит к Земле, но, как правило, не ближе, чем на 1,5 миллиона километров. Нынешнее сближение - самое тесное за 200 лет. Лишь 8 ноября 2075 года астероид приблизится к Земле на расстояние около 150 тысяч километров.

Прежние радарные наблюдения, которые проводились с 300-метрового радиотелескопа Аресибо в 2010 году, показали, что 2005 YU55 имеет близкую к сферической форму и медленно вращается, делая один оборот за 18 часов. Поверхность 2005 YU55 очень темная - она отражает свет хуже угля.

Астероиды достаточно часто пролетают мимо Земли на расстояниях менее радиуса орбиты Луны, однако обычно это тела размером десятки метров. Появление астероида размером с авианосец на таком расстоянии - довольно редкое событие. Астероид 2005 YU55 стал самым крупным космическим объектом, который сблизится с нашей планетой до 2020 года.