Рядом с Землёй скоро пройдёт астероид на безпрецедентно малом расстоянии

В ночь на 9 ноября мимо Земли пролетит астероид 2005 YU55. Со скоростью 13,7 километра в секунду космическое тело пролетит на расстоянии всего лишь 325 тысяч километров от нашей планеты — это ближе расстояния до Луны на 60 тысяч километров. Астероиды размером в несколько десятков метров довольно часто летают на таком удалении от Земли, однако на этот раз есть повод для тревоги: 2005 YU55 обладает гигантскими размерами — около 400 метров.

Орбита этого астероида, который был открыт в 2005 году, хорошо известна, он довольно часто подходит к Земле, Марсу и Венере. Последний раз он приближался к нашей планете в 1976 году, но тогда астрономы его не заметили. Нынешнее сближение будет самое тесное за последние 200 лет.

Специалисты НАСА намерены воспользоваться случаем, чтобы как следует изучить этот астероид с помощью 70-метровой антенны сети Deep Space Network, а также с радиотелескопа Аресибо.

Наблюдения, сделанные ранее, показали, что 2005 YU55 имеет сферической форму и вращается, делая один оборот за 18 часов. Поверхность астероида очень темная, отражает свет хуже угля, так что астрономам-любителям увидеть его будет затруднительно.

В начале ноября астероид пронесется мимо Земли на расстоянии 324,6 тысячи километров.

В ночь на 9 ноября мимо Земли пролетит астероид 2005 YU55. Со скоростью 13,7 километра в секунду космическое тело пролетит на расстоянии всего лишь 325 тысяч километров от нашей планеты — это ближе расстояния до Луны на 60 тысяч километров. Астероиды размером в несколько десятков метров довольно часто летают на таком удалении от Земли, однако на этот раз есть повод для тревоги: 2005 YU55 обладает гигантскими размерами — около 400 метров.

Орбита этого астероида, который был открыт в 2005 году, хорошо известна, он довольно часто подходит к Земле, Марсу и Венере. Последний раз он приближался к нашей планете в 1976 году, но тогда астрономы его не заметили. Нынешнее сближение будет самое тесное за последние 200 лет.

Специалисты НАСА намерены воспользоваться случаем, чтобы как следует изучить этот астероид с помощью

70-метровой антенны сети Deep Space Network, а также с радиотелескопа Аресибо.

Наблюдения, сделанные ранее, показали, что 2005 YU55 имеет сферической форму и вращается, делая один оборот за 18 часов. Поверхность астероида очень темная, отражает свет хуже угля, так что астрономам-любителям увидеть его будет затруднительно.

К Земле летит астероид размером с авианосец

К Земле приближается астероид размером с авианосец. Каменная глыба пролетит мимо Земли в ночь на 9 ноября.

Астероид 2005 YU55, открытый, как следует из названия, в 2005 году, пролетит мимо Земли и окажется на минимальном расстоянии от нее в 324,6 тыс. километров, то есть внутри орбиты Луны. Расчеты показывают, что нынешний пролет астероида не представляет опасности для Земли, однако он привлекает внимание ученых своими размерами и близостью прохождения. По словам специалистов подобные глыбы пролетают на таком близком расстоянии от Земли раз в несколько десятков лет. Последний раз такое событие фиксировалось в 1976 году, следующее ожидается в 2028.

Столь близкий пролет астероида ученые намерены использовать по полной программе. В день сближения облучать астероид радиоволнами будут антенны слежения за далеким космосом (Deep Space Network) NASA в Калифорнии и Пуэрто-Рико. Отраженный сигнал, возможно, позволит построить радиоизображение астероида с разрешением два метра на пиксель. Это поможет установить форму, размеры и другие физические характеристики космического тела. Благодаря прошлым наблюдениям установлено, что астероид имеет почти округлую форму, а размер – порядка 400 метров. Известно также, что глыба медленно, с периодом 18 часов вращается, а ее поверхность в видимом диапазоне темнее древесного угля.

«Это самый близкий к нам пролет астероида такого размера, о котором мы знали бы заранее», – пояснил Ланс Беннер, сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA. Увидеть астероид смогут и астрономы-любители, для этого потребуется телескоп диаметром минимум 15 сантиметров.

«Наблюдать его будет лучше всего в западной Европе и Северной Америке. Однако для этого вам нужно точно знать, куда и когда смотреть», – пояснила Келли Битти, редактор журнала Sky and Telescope.

ASTEROID FLYBY: NASA radars are monitoring 2005 YU55, an asteroid the size of an aircraft carrier, as it heads for a flyby of the Earth-Moon system later today. There is no danger to our planet. At closest approach on Tuesday, Nov. 8th, at 3:28 pm PST (23:28 UT), the 400m-wide space rock will be 324,600 kilometers away, about 85% the distance from Earth to the Moon.

Professional astronomers are eagerly anticipating the flyby as the asteroid presents an exceptionally strong radar target. Powerful transmitters at Goldstone and Arecibo will ping the space rock as it passes by, revealing the asteroid's shape and texture in crisp detail, and pinpointing its orbit for future flyby calculations. A movie from JPL explains:

Asteroids this big have passed by Earth at similar distances many times before, but this is the first time astronomers have known about the flyby in advance. For instance, a similar encounter occurred in 1976 when 2010 XC15 split the distance between Earth and the Moon. Researchers didn't discover that space rock until 24 years after the flyby. The Nov. 8, 2011, passage of 2005 YU55 thus represents a rare opportunity for asteroid research.

Experienced amateur astronomers should be able to photograph 2005 YU55 as it zips through the constellations Aquila and Pegasus glowing like an 11th magnitude star. Even under the full moonlight of Nov. 8th, such a bright asteroid is within reach of mid-sized backyard telescopes. The timing of the flyby favors observers in western Europe and eastern parts of North America. Check Sky & Telescope for observing tips or go straight to JPL for the object's ephemeris.